談奇述異坊

今天公佈的最新研究顯示，2003 年在印尼「佛羅勒斯島」(Flores Island) 發現的矮小人類遺骸，確實屬於一種新人種；而不是像某些研究認為的，他們是腦部因病萎縮的侏儒。

在被暱稱為「哈比人」(hobbit) 的「佛羅勒斯人」(Homo floresiensis) 被發現後，考古學家就不斷爭辯這些穴居人的身份與來源。

「佛羅勒斯人」身高約 1 公尺 ( 3 呎)，體重 30 公斤 ( 65 磅)。這些小個頭、會製造工具的狩獵者，可能直到 8000 年前都還活躍於「佛羅勒斯島」；被發現的骸骨化石則約有 18000 年之久。

許多科學家認為，「佛羅勒斯人」源自「直立猿人」(Homo Habilis)，但因為適應島居而出現「島嶼侏儒化」(Insular Dwarfing)。但其他人則認為，就算是「島嶼侏儒化」，「佛羅勒斯人」的腦也不該只有 400 立方公分，僅現代人的 1/3。

「紐約石溪大學」(Stony Brook University) 由 William Jungers 率領的團隊發現，「佛羅勒斯人」具有現代人的某些特徵，例如腳大姆指與其他四指併排等等；但某些特徵又很原始，例如腳部承受重力的結構接近黑猩猩。

刊登在「自然期刊」 (Nature) 的報告推測，『「佛羅勒斯人」的先祖可能並非「直立猿人」，而是其他更原始的類人物種；但此物種移入東南亞的過程，尚未發現考古證據』。

「人類進化期刊」(Journal of Human Evolution) 公佈在網上的其他研究則強化了上述論證，這些研究在檢視遺骸其他部份後，推論「佛羅勒斯人」可能是一種目前所知不多的「能人」(homo habilis)。