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地球在變冷?有國際權威氣候專家指出,「全球氣候暖化」(Global Warming) 已停止,並開始冷化 (Global Cooling),近來北半球的暴寒只是全球天氣變冷的開端,這樣的冷天可能會持續 20、30 年,因此宣稱今年的冷冬顯示「小冰河期」(Little Ice Age, LIA) 來臨!

有氣候科學家根據「太平洋」(Pacific Ocean) 與「大西洋」(Atlantic Ocean) 水溫自然循環做出分析,認為近日全球各地異常的暴風雪現象,其實是一段或將持續 20 至 30 年的「小冰河期」的開端。一些持這觀點的科學家並不否定溫室效應,但他們相信,人類活動的影響不及地球自然變化,其他專家質疑這一說法,認為暴風雪是由「北極震盪」(Arctic Oscillation, AO) 現象造成。

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「聯合國政府間氣候變化專門委員會」(Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) 的氣候專家 Mojib Latif,是「迷你冰河期」主要提倡者之一。他發明了測量海面以下 900 米海水溫度「海水的冷暖周期從這個深度的海水開始」的新方法,預測海水正進入新的冷周期。

歐洲、亞洲和北美洲大部分地區近期出現幾十年來最低溫,科學家普遍歸因於「北極震盪」(Arctic Oscillation)。

Latif 認同這一解釋,但認為它與更長期的氣候改變現象,即「太平洋」和「大西洋」的「數十年震盪」(Multi-Decadal Oscillations, MDOs) 有關。以歐洲為例,造成當前低溫的關鍵因素是,北大西洋中部的海水溫度,比地球還在暖化時的平均溫度要低上幾度。

目前主流觀念認為,氣候暖化令北極冰層融化,有專家更警告,到 2013 年,北極圈夏季將完全無冰。但美國國家冰雪資料中心數據顯示,北極夏季海冰面積從 2007 年起增加了近 106 萬平方公里,增幅高達 26%。

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Latif 說,全球 1980 到 2000 年的暖化,「可能有多達50%」是受海水暖周期影響,『現在海水進入冷周期,因此像今年冬天這麼冷的天氣,往後會更常出現,夏天也可能涼爽些,這樣的氣候可能維持20年以上。』

「威斯康辛大學」(University of  Wisconsin) 大氣科學組負責人 Anastasios Tsonis 相信,MDOs不僅局限於北半球,而是在全球範圍內皆有。他回顧了 20 世紀的氣溫變化,指出 1915 至 1940 年間是強「溫暖期」,氣溫顯著上升;1940 年代到 1970 年代末,儘管溫室氣體排放量在上升,但全球氣溫卻在下降;1980 年以後再轉為溫暖期,氣候暖化,「我們現在又迎來了變化,可以預期得到,接下來 20 至 30 年將出現寒冷天氣。」

Tsonis 與 Latif 均非「溫室效應否定者」,但他們的理論卻對「人類活動造成氣候暖化」的主流觀念帶來挑戰。

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Tsonis 說:「我不相信災難論,人類活動造成的氣候暖化會被自然循環規律所平衡.........人們指摘我想要摧毁氣候,但我只對追求真相有興趣。」他斷言,MDOs 現象在來來將繼續左右全球氣候變化。

「迷你冰河期」是否成立仍有待驗證,「台灣中央研究院環境變遷研究中心」主任劉紹臣 (Shaw Chen Liu) 對這一說法表示質疑。他指出,最近的大風雪現象,學界普遍認為是「北極震盪」(Arctic Oscillation) 的「負相位」(Negative-phase relay) 所造成,也就是北極的低溫南下,使中高緯度地區空氣變冷,造成歐洲、美洲等地的大風雪。

所謂「北極震盪」是指,北極上空有一個低氣壓,氣流成順時針轉動,一旦環流變強,就會擋住北極的冷空氣,令北半球出現暖冬,稱為「正相位」。但如今剛好處於環流變弱,冷空氣向外擴散,導致北半球特別冷。專家說,自去年 12 月 10 日起,北極的環流強度是 60 年來最弱的一次。

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「北極震盪」大約每 10 年發生一次,但可預報度很低。許多科學家相信,它只屬短暫不正常的干擾現象,沒有改變全球暖化的趨勢。也有一些科學家認為,暖化是風雪冰封北半球的元兇。他們指出,全球氣候大冷大熱,主要就是由於地球暖化削弱了大氣及洋流的調節溫度功能。

紐約時報 / 英國每日郵報

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