您有「偏頭痛」(Migraine) 的毛病嗎？全台灣超過 200 萬人有這樣的困擾，慶幸的是，現在除了被動地吃止痛藥外，還有根治頭痛的新療法，原來醫學美容廣泛使用作去皺的「肉毒桿菌針劑」(BOTOX)，有治「偏頭痛」的奇效。
一種「英國藥品與保健產品管理局」(Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, MHRA) 和「美國食品暨藥物管理局」(Food and Drug Administration, FDA) 正式核准對抗皺紋的「肉毒桿菌素」 OnabotulinumtoxinA (BOTOX®)，「偏頭痛」患者只需每年注射四次，可減低「偏頭痛」發病次數。研究指「肉毒桿菌」(Clostridium Botulinum) 對發病時頭痛得猶如被唸「緊箍咒」的患者最有效，其他患者效果則不顯著。研究結果刊於《皮膚醫學期刊》。未來台灣也可能跟進，納入健保給付。
整型外科醫師首先提出用「肉毒桿菌素」治療病人額頭的皺紋時發現不但皺紋消失了，連頭痛也獲得改善；從此臨床醫師便開始注意到「肉毒桿菌素」可能用在頭痛上的治療，而開啟了一連串相關的研究。「肉毒桿菌素」本身是一種安全性高的藥物，除了可明顯降低頭痛發作次數、天數，對於病患的身體功能、活力、心理困擾與整體生活品質均獲得顯著的改善。目前健保尚未給付，患者需自費使用，使用「肉毒桿菌」，不但可以解決病人頭痛的問題，還有除皺美容的好處。
專家解釋，這項由「美國國家衞生研究院」(National Institutes of Health, NIH) 資助的研究發現，部分面部神經負責傳遞痛楚訊息到腦部，「肉毒桿菌」能短暫麻痹這些神經，有效阻截神經傳送痛楚訊息到腦部，但效果只能維持數月，患者需定期接受注射。
18 名平均 50 歲的「偏頭痛」患者參與研究，當中 10 人病發時感到頭部被從內壓碎，如被「金剛圈」箍着；其餘發病時頭痛得好像向外爆炸。18 人接受「肉毒桿菌」注射，劑量與去皺療程相若。接受注射三個月後，13 人表示「偏頭痛」有改善，其中 10 人是頭痛從內壓碎型，3 人是頭痛向外爆炸型。前者患者病情改善最明顯，每月頭痛次數由平均 7.1 次，減少至 0.6 次；後者僅有輕微改善，每月發病次數由 11.4 次，減至 9.4 次。
到底自己是不是「偏頭痛」患者呢? 在此，我們建議大家以較簡單的方式自我檢視。如果您的頭痛發作時曾經伴有下列三項中的兩項以上 (1) 需要休息 (2) 噁心或嘔吐 (3)怕 光，就幾乎可確定患有「偏頭痛」。
「偏頭痛」是一種容易被忽略又會讓患者痛不欲生的疾病。如果頭痛已明顯影響到日常生活，應該尋求根本解決之道，以降低頭痛發作次數及嚴重度。
「肉毒桿菌」除廣泛用於去皺外，更有研究指治療汗腺發達、禿頭、甚至抑鬱都有幫助。但有皮膚科專科醫生指，「肉毒桿菌」最初用於內科治療，例如斜視及頸肌抽搐等，後來醫學界才發現其美容功效。他指過往亦有文獻指「肉毒桿菌」有紓緩頭痛功效，但屬較早期研究階段，需再作更多測試才可確認。他強調，雖然「肉毒桿菌」注射基本上十分安全，但亦不建議病人太頻密注射。
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