「貝雷帽」(Beret) 是很多軍隊和紀律部隊的制服，甚至在一些國家是精銳部隊的標誌之一。但對軍人來說這種軟帽並無實際保護作用，其無緣設計甚至連擋陽光也做不到，為何軍人仍然戴「貝雷帽」？
「貝雷帽」，亦稱「畫家帽」，是一種平頂的圓形無緣軟帽，一般用呢絨製成，款式無男女之分，戴的時候，軟頂經常偏向一邊。在現今的軍隊中，「貝雷帽」可是很多國家的官兵在作戰、訓練中通用的制式裝備之一。而由於一些著名的非常規部隊長期佩戴固定顏色與款式的「貝雷帽」，從而形成一種象徵。但為何這種帽子會跟軍隊扯上關係呢？
「貝雷帽」的歷史最早可以追溯到 15 世紀，當時「法國」(République française) 西南部的牧羊人喜歡戴一種用棕色羊毛紡織出的圓形無緣軟帽。這種帽子戴在頭上可以遮風擋雨，摘下來可以擦汗，也可放在地上當坐墊。後來，「法國」和「西班牙」(Reino de España) 交界處的「巴斯克」(Euskal Herria) 也開始戴這種帽子，並被人們稱作「巴斯克貝雷帽」。而最早佩戴「貝雷帽」的軍隊，是 19 世紀 80 年代初的「法國阿爾卑斯山地作戰部隊」(Chasseur Alpin)。因為部隊經常於山間行動的關係，也習慣戴上這種牧羊人的帽子。
直至 20 世紀 20 年代，「英國」坦克兵正苦惱用何種帽子取代「卡其布制式軍帽」。事源因為在當時的「裝甲坦克」車廂內空間狹窄，坦克乘員戴這種軍帽進行作戰非常不便。「卡其布制式軍帽」在裝甲車內必須反戴，才不會阻礙炮手的視線，而採用淺色的羊毛嘩嘰布料，坦克乘員在手拿軍帽或是調整軍帽時，因操控坦克時弄髒的手很快就會使這種軍帽上粘滿了油污。
到 1924年，「英國」坦克兵終於發現了一種黑色毛料的「貝雷帽」，它的大小尺寸介於「第一次世界大戰」(WWI) 時「法國」坦克兵佩戴的那兩種「貝雷帽」之間，帽緣四周束以黑色皮革，穿插的帶子可伸縮調整帽口的大小，在腦後用繩子打個結便能起到固定的作用。當「英國」坦克兵將其傳統的「無畏」徽章置於左眼上方的帽沿後，就成了一種時尚且實用的軍帽。
在「第二次世界大戰」(WWII) 期間，著名的「蒙哥馬利」元帥 (Bernard Law Montgomery) 就經常戴著「貝雷帽」，而且還與眾不同地戴著「將軍」和「裝甲兵」兩個帽徽。「貝雷帽」於是在軍隊中迅速普及。當時「英國」各種部隊都佩戴了顏色不同的「貝雷帽」，其中包括：「英國特別空勤團」(Special Air Service, SAS) 採用的「黃褐色貝雷帽」，以及佩戴「栗色貝雷帽」的英國第一支空降部隊，這支部隊被人們稱作「紅魔哥曼德」(Red Devils Ge Mande)。
「貝雷帽」作為軍服的優點包括廉價、方便大量生產、可使用不同顏色作為單位區分、易於攜行或者放進袋裏，而且不妨礙使用耳機等等；缺點是無緣，不能夠擋陽光以及風雨。
部份國家在「貝雷帽」的顏色上對不同的兵種作出區分，亦對戴法有明確的要求，只有在穿常服、訓練服和工作服時才能配戴。作為制服的「貝雷帽」底部有一條皮革或絲綢制的髮帶，有時內穿一條細繩便於繫緊在頭上。正面經常配有布或金屬的帽徽，襯裡有用絲、人造絲等材料製作的。軍隊「貝雷帽」一般跟隨英式頂部斜向右方，佩戴方法是帽徽置於左眼上方，但亦非全部一樣，有少數歐洲國家是斜向左方，例如「法國」。
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