每年的農曆七月，華人社會上總是流傳著各種禁忌、各種繪聲繪影的傳說。高溫的白日中，燃燒的紙錢、紙衣與堆積如山的祭品，到底是對鬼魂的供養或者對無形世界的恐懼？熾熱的夏夜裡，浮動的是鬼魂的歡慶還是人類的不安？
「農曆七月鬼門開.......」人們相信在每年農曆七月初一，地獄的老大—「閻羅王」會在當天將鬼門關打開，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到人間，去享受人們的供祭；並在七月的最後一天，將鬼門關上。因此，農曆七月人間會比其他月份多了很多鬼，民間便將七月稱為「鬼月」，佛教團體習慣稱「吉祥月」或「孝道月」。至於「閻羅王」七月放鬼出來的由來，則相傳是來自佛經《盂蘭盆經》內《目蓮救母》的故事。
近年網路上也流傳「鬼月」歷史的由來，是因為農曆七月為大吉月份，明太祖「朱元璋」為了霸佔農曆七月，故以謠言混淆視聽，而流傳七月為「鬼月」的說法，但實際上這是沒有根據的說法。
首先網路謠傳引用民間堪輿術語「古來七月天子葬」，翻譯成天子都在農曆七月下葬，因此七月大吉。但此「七月」指的是七個月，而非農曆七月〔詳細記載可見《禮記·王制篇》〕，其中提到天子七天之後出殯、七個月之後下葬。
另外，《左傳·隱公元年》、東漢《白虎通卷十·喪服篇》、《禮記·禮器篇》和東漢王充《論衡·譏日篇第七十》都有類似的記載，可以證明「七月而葬」並非指農曆七月。
至於為什麼遺體要放七個月？因為皇帝駕崩之後，其屍體需加工處理，連同太子與全國服喪哀悼期，前後總共陳放七個月，方才將棺槨入陵墓；當然也是讓遠在外地的親戚和外國使節能夠有充足時間前來弔唁。
既然解決農曆七月跟皇室喪葬沒關係後，明太祖的嫌疑就減輕一半以上，再來針對「鬼月」名稱的由來。中國傳統文獻對於農曆七月又稱「巧月」或「瓜月」，並無所謂的「鬼月」說法。
東漢的《四民月令》、南北朝的《荊楚歲時記》一直到清代以前的《萬有曆書》等重要日〔曆〕書都沒記載，便知道古時中國並無此習俗；深受中國文化影響的韓國《東國歲時記》也不見相關紀錄，積極漢化的日本也是這樣的情形。由此可知中國文化中並無「鬼月」，而「鬼門開」很可能是臺灣與中國東南沿海的華人社會才有的觀念，進而演變成今日華人世界的共同習俗。
台灣的「鬼月」概念是因為台灣移民社會的死傷多，例如：漳泉械鬥、原漢對立、抗荷、抗清、抗日等移民問題，造成很多「大眾爺」、「萬善公」、「有應公」、「百姓爺」、「義民廟」等無主祭祠。
為了慈善積德、安撫孤魂、化解仇恨，台灣在清代晚期開始形成普渡死難者的大型祭祀活動。日治前期的台灣舊慣調查中，將農曆七月稱為「鬼月」，也並不普遍。因此由歷史證據可知「鬼月」其實是現代產物，只有這幾十年來流行此說法。
傳統農曆七月只有兩個重要的節日，那便是「七夕」和「中元節」。「七夕」又稱「七巧節」、「乞巧節」，是婦女祈求針黹手藝靈巧的節日，故農曆七月又稱「巧月」，在此便不贅述。
而「中元節」源自於道教對天官「堯」、地官「舜」、水官「禹」的三官大帝信仰，其中地官「舜」的生日便是「中元節」。但有趣的是「中元節」在兩漢以前並無明確的節日概念，是在佛教傳入後，道教受佛教影響，將「中元節」也賦予了地官大帝生日的說法。
祭祀風氣也是受到佛教「盂蘭盆」概念的影響，因「梁武帝」崇佛，因此官方盛大舉辦「盂蘭盆」法會以救渡餓鬼飢苦倒懸。民間則上行下效，結合儒家孝親觀念，藉以迴向功德以報先人之恩。之後民間將佛、道教信仰結合，集中普渡於「中元節」的習慣，從宋代便大為流行，這跟「明太祖」一點關係都沒有。
況且「明太祖」信的是道教，對於佛教並不重視，只是民俗流行「中元節」的宗教活動，既隨順民意又避免動亂，沒有壓抑或是助長的必要。
明朝末年的「張岱」有篇散文名作《西湖七月半》，記錄了七月時節，富豪名妓、道僧騷人、清客文人……等各色人物，夜遊西湖的歡愉盛況。試想七月若真是恐怖的鬼月，古人怎麼還有夜遊西湖的雅興呢？
而清代乾隆年間的「沈復」，在其著作《浮生六記》提到：
【七月望，俗謂鬼節，芸備小酌，擬邀月暢飲……】
白話翻譯就是：七月十五日是俗稱的「鬼節」，芸娘〔沈復之妻〕準備了小酒菜，打算要開心的賞月飲酒。
根據這段話，「鬼節」只有七月十五這一天，也就是中元節，並不是整個月份都是鬼月。雖是如此，明清的江南人似乎不大害怕，是他們膽子特別大？或是在他們的觀念裡，七月並非一個恐懼月份？
「中元節」文化對於華人文化圈的影響深遠，尤其在香港與東南亞一帶，祭祀與相關的活動盛況並不亞於台灣，尤其新加坡更是幾乎每晚都有藝人秀場的「歌台」演出， 熱鬧程度有如春節新年，形成特殊的文化慶典；這關係到閩、粵一代移民文化，可能是各地移民的輻射發展，卻又有相互影響，因此由「鬼節」發展出幾乎一模一樣 的「鬼月」概念。
而「鬼月」的歷史發展上，由於「中元節」是「冥陽兩利」的重要節日，因此格外受到重視；宋代《東京夢華錄》曾經如此記載了北宋首都的中元節盛況：
【七月十五日中元節，先數日， 市井賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五綵衣服……潘樓並州東西瓦子亦如七夕……構肆樂人，自過七夕，便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者增倍。
中元前一日，即賣練葉，享祀時鋪襯桌面；又賣麻穀窠兒，亦是繫在桌子腳上，乃告祖先秋成之意……十五日供養祖先素食，才明即賣穄米 飯，巡門叫賣，亦告成意也……
禁中亦出車馬詣道者院謁墳。本院官給祠部十道，設大會，焚錢山，祭軍陣亡歿，設孤魂道場。】
由此記載，可以看出古代官方與民間對於「中元節」的重視，不僅是祭祀先祖，普度遊魂與軍殤，還有慶祝秋收的意思；因此節慶的熱鬧氣氛便由七夕一直延續，直到「中元節」當天才結束。後人將鬼節逐漸演變成三天、七天、十五天，時至今日的整個月規模，這也是可以想見的發展。
其實農曆七月稱作「鬼月」的正向影響，在於長養關懷他人，乃至救渡鬼道眾生的慈悲心，並且懂得慎終追遠的感恩之情，以及諸惡莫作的因果概念，有其深遠的教化意義；但是往往流於形式，競相淫祀，違背了「慎終追遠，民德歸厚」的美意，實在可惜啊。
原文 陳博德
留言列表
