談奇述異坊

1956 年，專門研發海軍戰機的「格魯曼飛機工程公司」(Grumman Aircraft Engineering Corporation) 正在測試自己的 F-11F-1「虎式」(Tiger) 新式戰機，就在試驗機槍空對地攻擊精準度的時候，發生戰機受到不明槍擊而受損的離奇事件，造成擋風玻璃和引擎受到破壞，但當時並無發現有其他戰機在場，倒底是怎麼回事？子彈又從何而來？

1952 年，格魯曼飛機工程公司開展了一項新型艦載戰機 F-11 的研發項目，包括重新設計機翼組件，放棄使用副翼來控制飛機的側傾，以及安裝前沿板條以改善低速機動性和折疊機翼，祈望除了能達到提高艦載戰機性能外，更能節省海軍航母上有限空間的目標。

F-11 由 Wright J65-W-18 渦輪噴氣發動機提供動力，這是一款英國設計的 Armstrong Siddeley 動力裝置，由 Curtiss-Wright 公司授權製造，該戰機配備了驚人的 10500 磅加力推力，在 35000 英尺高空飛行，速度可超過馬赫 1.1。武裝方面，F-11 配備了四枚 AIM-9「響尾蛇」(Sidewinder) 空對空導彈，並裝備了四門 20mm Colt Mark-12 重機槍，能發射 125 發子彈。

F-11F-1 駕駛艙

1956 年 9 月 21 日，試飛員 Thomas W. Attridge 駕駛一台 F-11F-1，在距離海岸約 20 英哩的海上射擊測試場進行空對地攻擊的重機槍測試，Attridge 爬升至海拔 20000 英尺的高空，然後向下 20° 俯衝準備試射 F-11F 的 20mm 重機槍，他約在 13000 英呎的高度發射機槍長達 4 秒，總共發射了大約 70 發子彈。

Attridge 持續加速向下俯衝準備作第二波攻擊，並在 7000 英尺高度處再次發射機槍 4 秒，將匣艙剩餘的子彈全數射出。至此，這次射擊測試 Attridge 的工作基本上完成，正準備回航之際，F-11F 的擋風玻璃突然向內爆裂，而且引擎也出現奇怪的嘎嘎雜音，他意識到應是被某些物體擊中，當下趕緊回航，努力試圖返回位於紐約 Calverton 附近的空軍基地。但戰機的狀況越來越糟，雖然能勉強返回，最終卻只能在距離基地跑道半英里的樹林硬著陸，幸好 Attridge 趕及在著陸前及時彈射而出，而戰機就被大樹砍掉了右翼，並在地面挖出一條 300 英尺長的坑道，戰機隨即爆炸起火，Attridge 雖能借助樹林減低墜地衝力，但受傷情況也不輕，被送到附近市鎮 Riverhead 中的「薩福克郡醫院」(Suffolk Hospital) 搶救，一條腿骨折。

Attridge 原本以為自己是受到鳥擊，但事故調查卻發現，他的擋風玻璃是遭射穿，同時也擊中了發動機進氣口及機首鼻錐位置，連發動機的進氣導葉也貫穿，並且在發動機的初級壓縮機扇門裡，發現了一枚 20mm 的子彈碎片 ...... 顯示他的戰機是「受到 20mm 子彈槍擊」！

喔！是被潛入的神秘敵國戰機襲擊嗎？不，據彈道分析結果顯示，他是「被自己剛才發射的機槍子彈擊落」的。

據「航空研究與發展局」(Aeronautics for Research and Development) 副局長 William A. Schoech 少將指出，雖然機槍子彈的發射速度很快，約為每秒 3000 英呎。它們在空中的速度〔發射速度加上飛機的速度〕約為每秒 4300 英呎，這個速度相等於每小時超過 2000 英哩，但它們的速度會由於空氣阻力而不斷減慢；而 F-11-1 飛行速度每小時約 880 英哩，比音速快 100 英哩。如果戰機保持原來的路線並且加速，其俯衝角度使它與子彈的下墜路徑相交，情況猶如是自行趕上去撞進一群機槍子彈當中。

Attridge 在得知事故的真正原因後，大嘆自己是「世上最離奇也是最倒楣的飛行員」，不過他沒有就此氣餒，在休養六個月後又再進行飛行任務，但他的倒楣運卻沒有完結.........！

1973 年 6 月 20 日，Attridge 和另一名飛行員 Pete Purvis 所共同駕駛的 F-14 「雄貓」(Tom Cat) 戰鬥機，在他們試射 AIM-7E 「麻雀」(Sparrow) 空對空中程飛彈時，這枚飛彈一打出就發生引擎故障，開始向上翻滾，立刻就打中繼續往前飛的 F-14，戰機因此失控，所幸 Attridge 和 Purvis 都成功彈射逃生。

在經歴兩起自己擊落自己的離奇事故後，Attridge 雖然繼續在格魯曼公司服務，但已轉職擔任公司環境管理和研究風險企業「格魯曼生態系統公司」 (Grumman Ecosystems) 的副總裁！退休後於 1997 年逝世，享年 74 歲。

F-11「虎式」戰機屬初代的超音速戰機，所以服役數量不多，美國海軍只購買了 200 架，到 F-8「十字軍式」(Crusader) 和 F-4「幽靈II式」(Phantom II) 等飛得更快、性能更好的飛機投入使用後，F-11 就淡出了航母甲板。不過「虎式」仍然很優秀，至少擔任過美國海軍的「藍天使特技飛行隊」(Blue Angels U.S. Naval Flight Demonstration Squadron) 的座機。