世界上是不是真的有鬼魂？沒有人知道，但是一直有科學家在做這相關的實驗，不過做了這麼久的實驗，到底沒有相應的實驗結果出來呢？
轉載《泛科學》 原文作者：臨床心理學家-林希陶
《活見鬼！靈魂和來世的科學實驗》(Spook: Science Tackles the Afterlife) 一書為知名的科普作家 Mary Roach 所寫，系統性的檢討鬼魂中各個面向，逐一討論鬼魂、靈魂是否存在。她所講的每一個故事都相當吸引人，從教宗逝世、輪迴轉世、靈魂有無重量、零外質、靈媒、鬼屋、鬼魂作證、瀕死經驗等等，幾乎把靈魂相關的事情都想過一輪了。我們只要願意好好理解，就可以多多少少知道，「鬼魂」這種東西們到底有沒有科學根據！
充滿傳播加油添醋的靈魂故事
很多時候，有關靈魂的故事，都是被傳播時不斷加油添醋之下而成；就像是小時候玩的傳話遊戲一般，只要傳過幾個人，原本的故事就被完全扭曲了，「貓咪在鋼琴上昏倒了」就是這樣來的。書中所舉的例子都相當有趣，一開頭就舉了教宗「若望保祿六世」(Beatus Paulus PP. VI) 辭世的故事。話說教宗過世的那一刻，突然鬧鐘響了，許多人都以為那是教宗靈魂離開肉體的那一刻。
但是根據隨恃在側的主教證實，鬧鐘會響完全是一場誤會。因為那天早上，他剛好注意到鬧鐘停了，隨手幫他重新轉上發條，卻不小心將鬧鐘設定成晚上九點四十分〔也就是當天晚上教宗剛好斷氣離世的時刻〕。這完全是一場美麗的巧合，很多人都以為是靈魂觸動了響鈴，殊不知，只是不小心造成的後果。
至於「輪迴轉世」的議題，往往有很深的宗教信念支撐。在「印度教」(Hinduism) 的信仰之中，「轉世」可說是他們的日常，非常自然，整個社會也處於這樣的氛圍之中。當一件再平常也不過的轉世事件發生時，大家會為其尋找任何有利的證據；尤其是印度的鄉村都非常相像，「地板是石板」、「房子有兩個房間」、「家裡養了母牛和公牛」等等描述，要找到前世的證據根本唾手可得啊！在這樣的背景之下，確實很難用科學方法來討論「轉世」一事。
靈魂的重量怎麼秤？
而探討靈魂的重量這件事就更加吸引大家目光了，好萊塢電影曾在 2003 年拍過一部片就叫做《靈魂的重量》(21 Grams)，有的地方直譯為「21克」。其實最早做這個實驗的 Dr. Duncan MacDougall 是用英制，他當時測出人體死亡時，減輕的重量為四分之三盎司〔剛好大約為 21 克，但用英制念起來會不太通順就是，誰會想去看四分之三盎司或零點七五盎司〕。
MacDougall 後來在 1907 年發表這篇論文，總共才收到五位個案。但出刊之後，受到很多醫療專業同行們質疑，最有可能的減輕原因並非因為靈魂的重量，而是因為「無感減輕」(insensible loss，或稱無感蒸發)，也就是人體中透過汗水蒸發及呼吸所散失的水氣。
目前所知，睡眠中的無感水分流失，大約是一小時一盎司。此結果更可佐證，人死亡時逐漸減輕的並不是來自靈魂，而是所蒸發掉的水分。後續有其他人做了其餘瀕死的動物實驗，包含狗、老鼠、羊，但就像我們事先可以猜到一樣，這些研究沒有一致性的結果。大多數的動物在死亡之後，其體重都沒有變化，甚至有一些動物重量反而增加了。
用魔術通靈，電磁波鬧鬼
另外，書中也很花了許多篇幅討論靈外質與靈媒，可以想見靈媒們都無法通過任何科學的檢驗。靈外質也並非如先前所說的，是靈魂能量的物質顯現，而只是靈媒們事先吞下或藏起來的紗布。在通靈的過程中，宣稱是靈魂帶來的，但是實際上就是他們把紗布吐出來或變出來〔或者說拉出來〕。
如果有專家願意在通靈之前進一步研究，要求他們今天要做 X 光檢驗，或是吞下一顆「亞甲藍藥丸」〔確認從食道吐出的物品都會染上藍色〕，當天必定不會有靈外質出現。說穿了，靈媒們從某種層面看來就是使用了魔術的手法，企圖影響信徒們的判斷，並使他們奉獻金錢或財物。
最後，此書也談到鬼屋到底是如何形成的。目前已知的科學解釋是電磁波在作怪。因為地球本身就有天然的電磁場活動，只要在特定的場合，就可讓大腦受到干擾，進而產生幻覺。書中舉了一個非常好玩的例子：
【科學家 Miachel Persinger 被邀請到鬧鬼的房子中檢測，發現鬼屋並不是真的鬼屋，而是那個房子電線沒做好接地，電磁波可自由穿越。也因此，在主人宣稱鬧鬼最嚴重的臥室中──可以聽到呼吸聲與耳語，並感覺有別人在碰他們的腳。在這個房間裡，其電磁波最為強烈，並且呈現不規則，這就是「鬧鬼的真相」，電磁波在裡面扮演了非常大的角色。
至此啟發了 Persinger 的後續研究，在實驗中製造出鬧鬼的情境。他們在 2002 年曾發表過一篇論文，48 個參與實驗的大學生，暴露在很弱的電磁場之下〔100 nT至1μT；T 為電場強度單位 Tesla〕。20 分鐘之後，參與實驗者表示感覺恐懼、奇怪的嗅覺或是有特別的東西存在。尤其電磁波從右邊的顳葉頂葉交界區照射進去，有特異報告的人更多。此論文的結論告訴人們，確實可運用實驗室的手法，讓大腦感知特別的幻象，一種我們會把它解釋成鬼神降臨的現象。
[版主按]：個人覺得部份主流科學家都捉錯了用神，永遠迷信科學萬能，以為用科學就能解釋宇宙萬物，科學解釋不了的事物就只是幻覺、心理作用、是精神病〔我不排除有部份靈異個案的確是以訛傳訛或造假〕，卻忘記了自然科學本身存在著很大的限制，現存宇宙間尚且有很多現象現今科學無法解釋，更別說科學並不能量度「非物質」，靈魂或靈界正正是屬於「非物質世界」；主流科學家往往拿著一些精神病例子或拆穿江湖術士靈媒的個案，就認定是事實之全部，對於一些真正無法解釋的個案則視若無睹又或斥之為無稽之談就算！
為何大多主流科學家不能以較開放的態度去對待靈異現象的研究？是因為靈異現象的不確定性及不可測性都提在高研究難度，做靈異研究也不能撈到什麼好處，而且在挑戰主流科學的權威地位，挑戰主流科學的權威性就會影響部份權威人士的利益，因此就選擇排擠那些持較開放態度的研究學者，將其標韱為偽科學，迫令他們不敢越界，情況猶如對待 UFO 研究一樣；主流科學界既持著這種狹隘的思想，只是自我矇閉眼界，局限自我的研究空間，更談何在這方面有研究突破！
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