漫威出版公司 (Marvel Publishing, Inc) 的靈魂人物 Stan Lee 上月因病逝世，終年 95 歲，全球 Marvel 迷痛失漫畫巨匠； Stan Lee 多年來塑造出多位有別於以往的超級英雄人物，包括《美國隊長》(Captain America)、《鐵甲奇俠》 (Iron Man)、《蜘蛛俠》(Spider-Man) 等，既擁有人性一面，且藉內容探討社會議題，不但改變了美國漫畫文化，他更積極將旗下超級英雄人物搬上大銀幕。據 CNN 指，「漫威工作室」(Marvel Studio) 電影作品在近十年已為「華特迪士尼」(The Walt Disney Company) 帶來 180 億美元進帳，成為好來塢史上最成功品牌，Stan Lee 本人亦不時在這些電影內客串。雖然漫威的電影現在已成為票房保證，但原來在廿多年前，漫威電影其實是無人問津，甚至有一段 Marvel 不想再有任何人提起的黑歷史！
人家說「十年磨一劍」，在 2008 年，Marvel Studio 就用《Iron Man》開創出「漫威電影宇宙」(Marvel Cinematic Universe, MCU) 盛世，然後足足花了十年時間、十八部電影去鋪排，來為十周年之作《復仇者聯盟3：無限之戰》 (Avengers: Infinity War) 鋪路，好告訴全世界 Marvel 到底有多厲害！不過，這些全都是 2008 年以後的事，查實 Marvel 也有過「暗黑」的時期。
有一部超級英雄電影，Marvel 從來不希望有人看到，他們的動機甚至強烈到不惜花大筆錢阻止那部電影上映，而且還要連夜銷毀底片，徹底抹除它曾存在過的痕跡，那部電影就叫做 ———《神奇4俠》(The Fantastic Four)。
NO！當然不是指 2015 年 Reboot 砸鍋的那部，更不是 2005 年有性感女神 Jessica Alba 的那齣！相傳這部天字第一號《The Fantastic Four》電影，本來已完成及開始宣傳，還定在 1994 年 1 月 19 日作首映，卻突然就這樣人間蒸發……彷如在世上消失了，於是這部「失傳的超級英雄電影」就成了 Marvel 粉絲間口耳相傳的「都市傳聞」(Urban Lgend) ！
直到幾年前，由 Marty Langford 導演的紀錄片《Doomed! The Untold Story of Roger Corman’s Fantastic Four》才透過訪談揭露了這段令人匪夷所思的商業運作黑歷史！
Howard the Duck
話說上世紀八、九十年代，Marvel 一度陷入低潮，對手「DC 漫畫」(DC Comics) 的《超人》(Superman) 和《蝙蝠俠》(Batman) ，不同年代的真人版系列電影一直大賣，Marvel 的作品拍出來卻完全不行，例如 1986 年慘賠的《天降神兵》(Howard the Duck) 和 1990 年根本不敢在戲院上映就直接發行影帶的《美國隊長》(Captain America)，這時 Marvel 已累積了龐大債務而處於破產邊緣。
就在這個瀕死的時候，是任誰都能以極低的價錢就可以買到 Marvel 的漫畫電影改編版權；於是曾投資過《大魔域》(The Never ending Story) 和《希特勒的最後十二夜》(Downfall) 的德國製片公司 Neue Constantin 的老闆 Bernd Eichinger，據說就以 25 萬美元的低價買下了《Fantastic Four》的拍攝版權。
Captain America 1990
不過由於 Eichinger 花了很長時間，始終未能說服那些如「華納兄弟」(Warner Bros.) 和「哥倫比亞電影」(Columbia Picture) 之類的大型片商願意投資這部昂貴的超級英雄電影，眼看著十年的授權快要到期，而且 Marvel 又始終不回覆他再續約十年的提議，他只好每天盯著合約試圖找出破綻！
結果，又真的被他在合約中找到了破綻 ....... 合約裡有一行這樣寫著：【版權持有者如在十年授權有效期內拍攝《Fantastic Four》電影的話，就可以自動延長十年授權期限】。
Bingle！合約只說要「拍」，並沒有說要「花多少錢拍」，也沒說「一定要拍完」 ~ Eichenger 於是就心生一個念頭：『那我們來拍一部超級英雄電影吧！』
Bernd Eichinger
就這樣，1992 年 9 月，Eichenger 去了美國找上獨立電影製片商 Roger Corman，他是好萊塢「廉價電影套餐」的發明者，以迅速找到有市場的題材，並以低廉成本快速完成也快速回本而聞名。你在美國收費電影台看到的那些片名跟高成本大製作電影只差一兩個字之類的玩意，基本上都是出自他這套商業模式下的產物。Corman 的公司在上世紀五十年代至九十年代間擁有極多的產量，因此有着「B 級片之王」之稱，當然也有不少人認為他只是「爛片製造者」。
雖然如此，低成本和製作時間的限制從來都是才華的訓練場，Corman 公司旗下就出過不少的偉大導演和演員：有《的士司機》(Taxi Driver) 的 Martin Scorsese、《教父》(The Godfather) 的 Francis Ford Coppola、《鐵達尼號》(Titanic) 、《阿凡達》(Avatar) 的 James Cameron、《有你終生美麗》(A Beautiful Mind) 的 Ron Howard、《沈默的羔羊》(Silence of the Lambs) 的 Jonathan Demme 以及《閃靈》(The Shining) 的 Jack Nicholson 等好來塢猛人，剛出道的時候都替他打過工，要喊他一聲師父。
而且 Roger Corman 改編的「愛倫·坡」(Edgar Allan Poe) 作品電影也很受歡迎。2009 年，他甚至獲頒「奧斯卡終身成就獎」(Academy Honorary Award)。
Marty Langford 和 Roger Corman
從來沒有 Roger Corman 拍不了的預算，他欣然接受《Fantastic Four》的挑戰，同意以 100 萬美元的製作預算拍攝這部電影，雖然從拍板定案到電影開拍只有不足三個月的時間，但對 Corman 來說根本沒難度。
Corman 很快就找齊主要演員以及只拍過音樂影帶和廣告的導演 Oley Sassone 加入劇組，加上快手編劇只花三週就完成劇本，於是決定在 1992 年 12 月 28 日開鏡，拍攝工作也只花了廿五天時間就完成，不過用這種極速模式拍出來的電影質素如何大家可想而知！
1993 年夏天，電影宣傳工作展開，Corman 在一些汽車影院發布了 trailer，稍後宣佈首映禮定於 1994 年 1 月 19 日，在明尼蘇達州 明尼阿波利斯市 (Minneapolis, Minnesota) 的美國購物中心 (Mall of America) 舉行，活動的收益全部捐予慈善機構羅納德麥當勞之家 (Ronald McDonald House) 及兒童奇蹟網絡 (Children's Miracle Network) 。
導演 Sassone 原本正興高采烈地期待自己的第一部長片上映，覺得自己馬上就要變成下一個 Martin Scorsese 或者 James Cameron。可是興奮沒多久，有一天他突然接到 Corman 的一通電話，告訴他電影取消上映的消息，『嘿，我是 Roger，我只是想打電話來謝謝你辛苦完成這部電影，你做得真的不錯，因此我這部電影賣了一百萬 ....... 』Roger 掛掉了電話，只剩下 Sassone 錯愕地站在洛杉磯街頭，一臉茫然不敢相信，到底什麼回事！
劇組人員及演員們隨後也收到通知，因為這部電影決定不會上映，電影首映禮當然也取消了，所有宣傳活動已即時停止，與該電影有關的所有海報及宣傳印刷品也一併全部銷毁，甚至傳出連電影原片拷貝也下落不明。基本上就是，花了廿多天火速拍完，並且已經釋出預告片準備上映的《Fantastic Four》，就此突然從地球上消失了，所有人都不知道究竟發生了什麼事！
Oley Sassone
對了，到底發生什麼事呢？據 Marty Langford 推敲還原的整個事件的經過應該是：當時 Marvel 的大股東 Avi Arad 擔心粗製濫造的《Fantastic Four》會完全摧毀了自家漫畫原本已夠艱苦難行的電影路。連 Stan Lee 本人也曾公開說：『我對於《Fantastic Four》有特別深厚的感情，光是想到它可能會以極低成本加上爛製作的方式在電影上出現，我就覺得心碎不已。』所以， Marvel 不知從哪弄了一筆數目不明的封口費〔相信至少有幾百萬美元〕，讓電影在上映前就下架了，後來甚至傳出僅有的 35 米釐原底片，是被 Marvel 連夜銷毀了！
對劇組來說，他們的努力全都付諸流水。『Fuck them for doing that！』導演 Sassone 只能氣憤地罵髒話發洩，但對投資了 75 萬美元最後分到 100 萬美元封口費，對 Roger Corman 來說仍然是成功的商業策略。
可惜的是，該紀錄片始終欠缺了已於 2011 年過世的德國製片 Eichenger 以及拒絕受訪的《Fantastic Four》原創作者 Stan Lee 的專訪有點美中不足。前者生前始終堅持他從未欺騙劇組，但 Stan Lee 在另外一次專訪中則直率地說：『這部電影根本由始至終都沒有打算上映也不該上映！』
多年來，大家就一直以為故事的結局就是 Marvel 花了大筆錢封殺了這部電影，但後來 Corman 在一次專訪中透露了德國片商 Eichenger 還有更暗黑的盤算……！
指 Eichenger 從頭到尾根本把這部成本 100 萬的電影當成是 Demo 或是類似電視影集的試拍集，真正的用途是拿去跟各大片商推銷這個電影計劃。如果最後推銷失敗，才打算隨便花點錢宣傳上映，收回一點成本就算。
所以最後讓這部 1994 年版的《Fantastic Four》人間蒸發的真正原因是：Eichenger 終於成功推銷他的電影計劃，取得了 20th Century Fox 一億美元預算的電影合作意向書〔所以 Eichenger 也名列在 2005 年版《Fantastic Four》，以及 2007 年製作費高達一億三千萬美元的續集《Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer》的製片商之一〕。那筆錢也許不算封口費，很可能是來自 Fox 和 Marvel 的三方合作新片首期金。
Corman 專訪中還提到，後來有次碰見 Eichenger，問他那部 100 萬拍的《Fantastic Four》你打算怎麼辦，他得到的驚人答案是：『等那部一億的版本上映並且一如預期大賣之後，我就會把那部 100 萬的版本當成前傳發行，想辦法從我們的百萬投資裡儘量榨出更多的利潤。』
原來這才是 Marvel 連夜拿走拷貝底片銷毀的真正原因啊～！
最後，這位紀錄片導演還提供了一段有趣的資料：
Langford 有一位朋友，正好是當年 Corman 的選角指導，並且還保留著當年選角過程的所有人名表，他從成堆的資料中發現，後來有份參演《復仇者聯盟》(The Avengers) 飾演綠巨人 HULK 的 Mark Ruffalo，原來也參加了該片的選角，是應徵經典反派「末日博士」(Dr. Doom) 一角。幸好的是他最終未能入選，否則 Marvel 可能永遠不會讓他當綠巨人了！
這部 1994 年版的《Fantastic Four》命途多舛，至今從未正式發行，幸好現今有互聯網，Youtube 和 Dailymotion 上還可觀看到這齣片的盜版版本。雖然盜版是不對，不過藉著網絡仍可令這齣 Marvel 拼命想消滅的電影還得以在世上留存，除見證著 Marvel 這一段黑歷史外，也算是對一眾為了這齣電影付出過努力的台前幕後劇組人員致敬，不過如果你想對 Marvel 電影保留美好印象的話，我建議你還是不要看好了！
不過話說回來，有趣的是，這齣 1994 年版在爛番茄 (Rotten Tomatoes) 上獲得的正評支持率為 38％ ，比 2005 年版《Fantastic Four》的 27 ％ 還要高，甚至有評論指電影實際上並不是那麼糟糕，有些演員表現其實不錯！
1994 年版《Fantastic Four》
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