2003 YN107

美國 NASA 聲稱,一顆被命名為 2003 YN107 的行星以螺旋狀在地球附近運行。據了解,這顆小行星的直徑只有 20 米,它太小以至於人類肉眼無法觀測到。

NASA 「噴氣推進實驗室」(Jet Propulsion Laboratory)「近地物體研究計劃」(Near Earth Object Program, NEO) 的Paul Jodas 說,『早在1999年,2003 YN107 就成為地球的鄰居,在這 7 年裡它一直以螺旋狀近地運行。』由於該行星體積太小不足以對地球構成威脅,所以很少引起公眾關注,然而喬達斯和其他幾位專家對這顆小行星進行了監測,並對它產生了濃厚的興趣。

地球的周圍存在著許多小行星,當它們接近地球時僅僅是擦肩而過,它們來來往往,儘管有時會十分接近地球,但對於地球而言這只是一個過客。然而2003 YN107小行星卻不同,它自從出現就一直停留在地球的附近,成為地球的第二個月球。

Jodas 說,『我們相信 2003 YN107 只是近地行星中的一員,但是它沒有遠離地球,7 年來它一直在地球附近做螺旋狀運行。』

像 2003 YN107 這樣的小行星被稱為「地球共軌行星」,2003 YN107 與地球共享運行軌道,它繞太陽旋轉一周的時間差不多也是一年,有時它從地球的後面追趕著,或者地球在它的後面運行,總之,2003 YN107 和地球都是在繞太陽的運行軌道上。它運行時會慢慢地以螺旋狀在地球附近「翩翩起舞」。Jodas 強調稱,2003 YN107 並不受地球重力影響,依據我們的觀點來看,它就像是地球的另一個月球。

目前,天文學家至少知道類似的 4 顆小行星:2003 YN107、2002 AA29、2004 GU9 和 2001 GO2。據稱,在地球周圍的小行星數量可能會更多,Jodas 認為隨著行星測量靈敏度和覆蓋範圍得到改善,天文學家會觀測到更多的近地小行星。

這 4 顆小行星中只有 2003 YN107 和 2004 GU9 相距地球最近,其他兩顆遠離地球運行軌道。 2004 GU9 的直徑是 200 米,依據《英國皇家學會社科月報》發布的計算數據,2004 GU9 已在地球附近運行 500 年之久,它可能還將持續按原軌道運行 500 年。

目前,研究人員更加關注 2003 YN107 的運行狀況,它開始漸漸遠離地球,這個行星的運行軌跡並不對稱,據 6 月 10 日觀測結果顯示,該行星離地球 340 萬公里,比以往的軌道更靠近一些,地球的重力將施加 2003 YN107 一個反作用力,使它向遠離地球方向運行。但是,2003 YN107 行星再過 60 年又會再次靠近地球,有地球有保持『親密接觸』。

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