2023 年轉眼又來到，又是更換月曆的時侯；January、February、March、April ..... 這些名稱，相信大家都耳熟能詳了吧！沒錯，這些就是現代人年復一年都在使用的月份名稱，現代公曆〔西曆〕一年有十二個月，但很多人並不知道這十二個月的英文名稱的來歷，甚至可能會有人覺得奇怪，Octo 明明是「八」，為什麼 October 會是「十月」？原來，這些月份在古代的編排，並非現在我們所見到的這個模樣。甚至在古時候，一年其實只有十個月！
以下這些都是現代所使用的月份名稱
1月：January
2月：February
3月：March
4月：April
5月：May
6月：June
7月：July
8月：August
9月：September
10月：October
11月：November
12月：December
現代公曆起源於「古羅馬曆法」(Roman Calendar) ，但古羅馬的曆法原本卻只有十個月：
1月：Martius
2月：Aprilis
3月：Maius
4月：Junius
5月：Quintilis
6月：Sextilis
7月：September
8月：October
9月：November
10月：December
後來羅馬王尤利烏斯凱撒 (Gaius Julius Caesar) 採納埃及亞歷山大 (Alexande) 的希臘 (Greece) 數學家兼天文學家索西琴尼 (Sosigenes) 計算的曆法制定成《儒略曆》 (Julian Calendar)，在公元前四十五年一月 一日起執行，是取代舊羅馬 (Roma) 曆法的一種新曆法。
《儒略曆》加設一月 January 及二月 February 於年初成為十二個月，將原本的月分按順序往後推兩個月，大小月交替，四年一閏，「平年」365 日，「閏年」於二月底增加一閏日，年平均長度為 365.25 日。
但由於累積誤差隨著時間越來越大，再由「意大利」(Italy) 醫生兼哲學家里利烏斯 (Aloysius Lilius) 改革《儒略曆》制定的曆法，由教皇格列高利十三世 (Gregorius XIII) 在 1582 年頒行，成為《格里曆》(Gregorian Calendar)，即沿用至今的西曆。
月分名稱起源
一月 (January)
一月拉丁語 Januarius，與英文 January 皆是源自 Janus，而 Janus 是古羅馬的守護神的名字，他有兩副面孔，能同時看前也能看後，是負責「日出」 (Rising of the sun) 和「日落」 (Setting of the sun) 的工作，即是象徵「開始」Beginning，也是「結束」Ending 之神；故 January 就是取自 Janus 之名，作為一年第一個月的名稱， 那就是代表這個月可以期待新的希望，亦可以緬懷過去的一年。
二月 (February)
二月 February 之由來，是取名自羅馬的節日--「菲勃盧姆節」(Februa)，這是一個「大掃除」的節日 (Cleaning day)，代表「贖罪」和「淨化」之意 (Expiation and Purgation)，隨著二月的結束，也就是漫長冬季的結束，人們要在這個時期大掃除，表示淨化、滌罪，洗刷自己的靈魂，求得神明的饒恕，使自己成為一個貞潔的人，以待春天來臨。英語二月 February，便是由拉丁文Februarius〔即菲勃盧姆節〕演變而來。
至於二月為什麼通常只有廿八天？有這樣的一個典故：話說公元前四十五年羅馬王『尤利烏斯凱撒』(Gaius Julius Caesar) 修改曆法時，本來規定每年十二個月裡，逢單是「大月」卅一日，逢雙是「小月」卅日，但是這樣算下來，一年就變成 366 日，所以必須設法在一年中扣去一天。那時候「羅馬」判處死刑的囚犯習慣在二月分執行，因此人們認為二月是「凶月」，既然要扣除一天，那麼就由二月分來扣掉，讓不吉利的日子減少一天，因此二月分就成了廿九日。
後來『奧古斯都』(Augustus) 繼承『凱撒』當了「羅馬」王，他發現因『凱撒』出生而命名的七月，是單數「大月」的卅一日；他為了顯示自己也同樣偉大，就把自己的幸運月--八月分也改為大月卅一日。但糟了....這一來又多出一天怎麼辦？嘿！那還是由二月分來扣除，因此結果二月分就變成只有廿八日了。
三月 (March)
三月，原本是羅馬舊曆法的一月，新年的開始。自凱撒大帝改革曆法後，原本的一月變成三月，但羅馬人仍然把三月看做是一年的開始。March 的由來，乃是取名自「羅馬戰神」瑪爾斯 (Mars)，在羅馬人眼中，Mars 是一個很雄偉無敵的神，在戰場上他有很多崇拜者。按照傳統習慣，三月是古羅馬每年出征遠戰的季節，所以用戰神之名來命名。
四月 (April)
對於 April 的由來較不明確，但從書籍中得知，「April」可能是從拉丁文「Aperiri」這個字而來的，Aperiri 的意思是指「打開」 (to open)；相信原本是形容二月春天重臨大地，不過修改曆法後變成四月，恰巧這月分雨水豐富，花草樹木都欣欣向榮，正是春光明媚百花盛開的日子，所以有說，真正的春天是在四月。
五月 (May)
五月名字的由來是取自女神美雅 (Goddess Maia)，Maia 年輕又漂亮，也是田野女神，專職掌生物繁殖和生長的女神，她是信息使飛毛腿默格利 (Mercury) 的母親，May 大概就是取其繁延不斷，生生不息之意。為了紀念這位女神，古羅馬人便用她的名字--拉丁文 Maius 命名三月，英文五月 May 便由這位女神的名字演變而來。
六月 (June)
六月的由來是源自宙斯 (Zeus) 的皇后朱諾 (Juno) 而得名。Juno 是掌管生育和保護已婚婦女的神，是已婚婦女求助的對象。古羅馬人對她十分崇敬，又認為四月是結婚最好的月分，於是便把四月奉獻給她，以她的名字--拉丁文 Junius 來命名。英文六月 June 便由這位女神的名字演變而來。有學者認為，Junius 也可能是古代拉丁家族中一個顯赫貴族的姓氏。
七月 (July)
七月原名 Quintilis，是「第五」的意思，而 July 則源於凱撒 (Gaius Julius Caesar) 之名，凱撒原是一位有名的羅馬將領，後來當了羅馬王，在被行刺死後，因為凱撒是七月出生的，著名的羅馬將軍馬克安東尼 (Marc Antonivs) 建議將七月用凱撒的名字--拉丁文 Julius 命名之，這一建議得到了元老院的支持通過。英文七月 July 由此演變而來，這個改變一直沿用至今。
八月 (August)
凱撒死後，由他的養子奧古斯都 (Augustus) 繼承王位，其實 Augustus 是人民對他的尊稱，奧古斯都原名叫渥泰維 (Octavius)。他為了和凱撒齊名，於是學凱撒用自己的名字來命名一個月份。
奧古斯都本來在九月出生，但他選定八月。因為在他登基後，羅馬元老院在八月授予他奧古斯都(Augustus) 的尊號。於是，他決定用這個尊號來命名八月，但原本八月是「小月」比七月少一天，他又決定從二月中抽出一天加在八月上。從此，二月便又少了一天。再將後面的月份重新排大小月。而英文八月 August 便由這位皇帝的拉丁語尊號演變而來。
九月 (September)
September 源自拉丁文 septem (即英文的 seven)。為什麼九月跟「七」有關呢？之前也提過，古羅馬人最初只把一年分為十個月，March 是一月，而 September 正好是七月。後來凱撒修改曆法時，加上了 January 以及 February 在年頭之後，Septembery 才變成了九月。雖然曆法改革了，但人們仍沿用舊名稱來稱呼九月。而八月經奧古斯都「修改」成「大月」卅一日後，而本來是「大月」的九月就變成了只有卅天的「小月」了。
十月 (October)
October 的字首 octo 是拉丁文，意為「八」。在古羅馬曆法中，它是一年的第八個月。修改曆法後，October 才成為十月。它和上面講的九月一樣，曆法雖然改了，稱呼仍然沿用未變，但卻由「小月」變成「大月」。
十一月 (November)
羅馬王奧古斯都和凱撒都有了自己名字命名的月份，羅馬市民和元老院也要求當時的羅馬王提貝里烏斯 (Tiberius Julius Caesar Augustus) 用其名命名十一月。但提貝里烏斯並不認同，他覺得如果羅馬每個皇帝都用自己的名字來命名月分，那麼到了第十三個皇帝時怎麼辦？於是，十一月仍然保留著舊稱 Novem，即拉丁文「九」的意思。英語十一月 November 便由此演變而來。
十二月 (December)
其字首 Decem 在拉丁文意為「十」，羅馬古曆中 December 原為第十個月，也是由於 January 以及 February 的出現，December 才變成十二月。羅馬王盧修斯 (Lucius Tarquinius Superbus) 本來要把一年中最後一個月用他情婦的 Amagonius 的名字來命名，但遭元老院反對。於是，十月仍然沿用舊名 Decem，英語十二月 December 便由此演變而來。
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