美國國父，也是美國第一任總統喬治華盛頓 (George Washington) 的「偉人小故事」，我們最耳熟能詳的，就是說他六歲的時候砍倒父親心愛的櫻桃樹，闖下大禍後，向父親坦白承認過錯，顯示了他不同凡響的高貴誠實情操，但原來 ...... 小華盛頓是冤枉的！
故事是這樣的：
【在華盛頓家族的莊園中有一座個很大的果園，每到收穫的季節，一顆顆碩大的蘋果、一簇簇桃紅色的櫻桃就垂掛在綠葉叢中，真是逗人喜愛。
有一天，小華盛頓在家裏發現了一柄爸爸新買回來斧頭，他很高興，就拿著斧頭跑進果園，用它翻泥頭、削小草、砍樹枝，玩得很開心！玩著玩著，突然他想到：『父親能用斧頭砍倒大樹，我能不能拿斧頭砍倒小樹呢？』
正巧，在他的前面不遠處有一棵小櫻桃樹，於是小華盛頓跑上前，提起斧頭就向小櫻桃樹砍下去……，小櫻桃樹就這樣被砍倒了！
到了黄昏時分，當父親回來後，發現果園被弄得亂七八糟，連他十分喜愛的那棵小櫻樹也被人砍倒了，就非常生氣。 他怒氣衝衝地走進屋裏，大聲問道：『誰把我的櫻桃樹砍倒了？』
小華盛頓看見父親勃然大怒，知道自己闖了禍，但僅僅猶豫了片刻，便抬起頭看著爸爸，態度誠懇地說：『爸爸，我不能說謊，是我用斧頭把櫻桃樹砍倒的，我以後也不會再這樣做....』
小華盛頓的話才剛說完，父親滿臉的怒氣頓時煙消雲散，並稱小華盛頓：『誠實的行為比一千棵櫻桃樹更有價值。』後來，小櫻桃樹的故事傳開了，「誠實」也成了這位美國國父為人的寫照。】
因應不同版本，故事情節會略有出入，但大致上是這樣，不過這個故事卻並非什麼名人軼事，故事原來是虛構的。
華盛頓的童年在維珍尼亞州 (Virginia) 弗農山 (Mount Vernon) 的莊園裏渡過，而父親在他十一歲的時候就離世，但最吊詭的是 —— 這個莊園裏從來沒有種過櫻桃樹！
這個「誠實的小華盛頓」故事，其實是來自曾經在華盛頓成長的教區任職的聖公會 (Anglican Church) 牧師 Mason Locke Weems，在華盛頓去世後所寫的一本名為《華盛頓生平》(The Life of Washington) 的書中內容。
這本書當年的銷量很理想，因為當時的人們都希望兒童能從歷史中學到一些道德訓誡，特別是從名人身上學習，於是乎就將故事當成名人軼事，在十九世紀曾廣為流傳。
直至 1890 年以後，有歷史學家翻查歷史資料文憲，發現除了 Weems 所寫的故事以外，並沒有其它證據可以證明該事情真實發生過。
1904 年，美國詩人 Joseph Rodman Drake 更發現 Weems 所寫的「誠實的小華盛頓」故事原來是抄襲有類似櫻桃樹故事情節的英國小說！
2008 年 7 月 3 日，《紐約時報》(The New York Times) 在「美國」國慶的前一天報導了一則新聞 --- 關於「誠實的小華盛頓砍櫻桃樹」的故事，華盛頓六歲時居住過的莊園，經過三年的研究之後，考古學家表示，『莊園及附近一帶地方，其實從來都沒有種植過櫻桃樹，我們的華盛頓總統並沒有砍過什麼櫻桃樹！』，算是這個故事流傳了二百一十年以來，美國考古學界第一次公開對其作出了否定。
這個故事原意其實是好的，因為它在宣揚做人要誠實的正確價值觀，只不過原來叫人誠實的故事本身卻是一個謊言 ...... 世事有時侯還真的很諷刺！
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