談奇述異坊

「情人節」(Valentine's Day)，在每年的 2 月 14 日。這一天，不少人會趁機贈送朱古力、賀卡和鮮花等，向情人或心儀的人表達心意。不過，近年情人節已被指過於商業化，而且基於宗教理由，南亞和中東等某些地區，情人節的相關活動仍會受到規範。其實情人節的起源是怎樣？原來有好幾個版本！

古羅馬「盧帕撒拉節」

在古羅馬 (Roma) 時期，2 月 14 日是為表示對女神茱諾 (Juno) 的尊敬而設的節日，茱諾是生育女神，羅馬人同時將她尊奉為婦女和婚姻之神。接下來的 2 月 15 日則被稱為「盧帕撒拉節」(The feast of Lupercalia)，是用來對其他眾神表示崇敬的節日。

在古羅馬，年輕人和少女的生活是被嚴格分開的，然而，在「盧帕撒拉節」，小伙子們可以選擇一位自己心儀姑娘的名字刻在花瓶上。

節慶這天，小伙子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞慶祝節日。如果被選中的姑娘也對小伙子心儀的話，他們便可一直配對不用交換舞伴，不少男女就在這天墮入愛河。後人為此而將每年的 2 月 14 日定為「情人節」。

在西方，「情人節」不但是表達情意的日子，也是向自己心愛的人求婚的最佳時刻，在這一點上，「情人節」體現出的，不正是古羅馬人設計這個節日的本意嗎？

古羅馬「聖華倫泰日」

公元三世紀時，古羅馬有一位暴君叫克勞多斯 (Claudius)，離暴君的宮殿不遠，有一座非常漂亮的教堂，修士華倫泰 (Valentine) 就住在這裏，羅馬人非常崇敬他，男女老幼，不論貧富貴賤，總會群集在他的周圍，在祭壇的熊熊聖火前，聆聽華倫泰的祈禱。

暴君克勞多斯經常挑起戰事，因此征召了大批壯士前往戰場，人們怨聲載道。男士們不願意離開家庭，小伙子們不忍與情人分開。克勞多斯不但對人民的怨憤亳不理會，更傳令人民不許舉行婚禮，甚至連所有已訂了婚的也馬上要解除婚約。許多年輕人就這樣告別愛人，悲憤地走向戰場，年輕的姑娘們也由於失去愛侶，抑鬱神傷。

華倫泰對克勞多斯的惡行感到非常難過，有一天，一對情侶來到教堂請求他的幫助，華倫泰在聖壇前為它們悄悄地舉行了婚禮。自此，人們一傳十，十傳百，有更多人來到教堂，在華倫泰的幫助下結成夫婦。

消息終於傳到了克勞多斯的耳裏，暴君命令士兵們衝進教堂，將華倫泰拘捕及投入監牢。人們苦苦哀求克勞多斯赦免華倫泰，但都徒勞而返。華倫泰最終在監牢裡受盡折磨而死。悲傷的人們將他安葬於「聖普拉教堂」(Pula Cathedral)。那一天正是公元 270 年 2 月 14 日。

監獄長女兒的傳說

跟以上的相比，這個版本似乎較為淒美。傳說中華倫泰是最早期的基督徒之一，那個時代基督徒被視作異端，意味著危險和死亡。華倫泰在一次為掩護其他基督徒而被捕入獄，傳說他在獄中奇蹟地治愈了獄長女兒失明的雙眼，兩人因此墮入愛河。

當克勞多斯聽到這一奇蹟時感到非常害怕，於是將華倫泰斬首示眾。據傳說，在 2 月 14 日行刑的那一天早晨，華倫泰給獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告別信，下款是： From your Valentine〔寄自你的華倫泰〕！ 

古羅馬「牧神節」

古代慶祝情人節的習俗，可能與古羅馬的「牧神節」或雀鳥交配的季節有關。其實遠早在羅馬城剛剛奠基時，周圍還是一片荒野，成群的狼四處游蕩。人們開始劃地畜牧，在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神「盧波庫斯」(Lupercus) 掌管著對牧羊人和羊群的保護。

於是古羅馬在每年的 2 月 14 日都要舉行盛大的典禮來慶祝「牧神節」(Lupercalia)。那時的曆法現在不同，一年只有十個月，因此當時的二月相當於現今的四月，所以「牧神節」實際上是對即將來臨的春天的慶祝。〔有興趣可參考現代曆法起源〕

也有人說這個節日是慶祝「法烏努斯神」(Faunus)，他主要管畜牧和農業，類似於古希臘「人身、羊足、頭上有角的神」—「潘」(Pan)。後來，人們把「牧神節」和「華倫泰日」(Valentine's Day) 放在一起來慶祝。

據《天主教百科全書》(The Catholic Encyclopedia) 指出，公元 496 年，教宗「聖基拉西烏斯一世」(St. Gelasius I) 在公元第五世紀末葉廢除了「牧神節」，把 2 月 14 日定為「聖華倫泰日」(St Valentine's Day)。

但是到 1969 年，在第二次「梵蒂岡」(Stato della Città del Vaticano) 會議後的典禮改革上，宣稱教廷在整理了一䅇在歷史上並不確定是否真實存在的人物以後，「聖華倫泰日」就被廢除了。所以現在天主教聖人曆中已經沒有「聖華倫泰日」(St. Valentine's Day)。

歷史學家的說法

古羅馬在每年的 2 月 25 日，修士們會聚集在羅馬城中巴淪丁 (Palantine) 山上的一個洞穴旁，據說在這裡，古羅馬城的奠基者  (Romilus and Remus) 被一隻母狼養長大。在節日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。在拉丁語中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio， 實際上都含有「純潔」的意思；有人認為二月的名字 (February) 就是由此而來。

隨著羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗被流傳到現在的法國和英國等地。不過，隨著基督教的興起使人們紀念眾神的習俗逐漸淡忘，祭師們不希望人們放棄傳統羅馬節日，於是將「牧神節」(Lupercalia) 改成「華倫泰節」(Valentine's Day)，並移至 2 月 14 日。就這樣，關於「華倫泰修士」的傳說和古老的節日就被自然地結合在一起。

這一節日在中世紀的英國最為流行。未婚男女的名字被抽出後，他們會互相交換禮物，女子在這一年內成為男子的 Valentine。在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子於是成為該男子的神聖職責。

具現代情人節意義的「華倫泰節」事跡，有十五世紀早期，法國年輕的「奧爾良大公」(Orléans) 在「阿根科特」(Agincourt) 在戰役中被英軍俘虜，然後被關在「倫敦塔」(Tower of London) 中很多年。他寫給妻子很多首情詩，大約 60 首保存至今。

用鮮花做「華倫泰節」的信物是在大約兩百年後出現。法王亨利四世 (Henry IV) 的一個女兒在「華倫泰節」舉行了一個盛大的晚會。所有作為「Valentine」的男士，都要向被選中女士送上一束鮮花。

就這樣，延續著古老的意大利、法國和英國習俗，我們得以在每年的 2 月 14 日向自己心儀的對象傳遞愛的信息，以鮮花，心形糖果，用花邊和摺穗表達愛意，這不僅僅是代表著一份真摯的愛，更是對敢於反抗暴政的「華倫泰修士」的最好緬懷！