「聖誕節」(Christmas) 又快到了，這是全球一個普天同慶的大節日，也是現今各種商品、各地大型購物商場賺大錢的好日子，在重重商業包裝之下，令人只知道「聖誕節」是一個吃喝玩樂的節日，大家已漸漸忘記「聖誕節」為何是一個「普天同慶」的紀念日，甚至有人以為是紀念「聖誕老人」(Santa Claus) 的生日，全錯了，耶穌 (Ἰησοῦς) 才是主角啊！
「聖誕節」(Christmas) 是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據《聖經》(The Holy Bible) 記載耶穌誕生在猶太 (Judah) 的一座小城 ——伯利恆 (Bethlehem)。
按《聖經》記載，【聖母瑪利亞 (Blessed Virgin Mary) 是因聖神 的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟 (Joseph's) 返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽裡，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。】
耶穌真正誕生的年份已無從稽考，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年〔即是公元前一年，公元年就是以耶穌出生年份來劃分〕為其誕生之年。但正確的日期已無法確定，因此在早期的基督教 (Christianity) 便把羅馬帝國密司拉教 (Mithraism) 在 12 月 25 日紀念太陽神誕辰改為「聖誕節」。
其他「聖誕節」的起源典故！
教會在最初期的三個世紀中，除了每個主日及每年的「逾越節」(Passover) 慶祝主耶穌的死亡與復活外，就沒有其他慶節。
但到了第四世紀初，這種情形就有了改變。此時期出現一種趨勢，即基督 (Christos) 救贖的行為，藉一種以史實為基礎的表達方式，透過不同慶節表現出來，將基督救世「奧跡」〔救恩史〕的各階段、層面以獨立的慶節來慶祝。
這是「復活節」(Easter) 週期中各慶節訂立的主要原因，也是「聖誕節」及聖誕週期中各慶節逐漸引進的因由。一如耶穌的苦難、復活、升天等「奧跡」依據歷史的順序先有了獨立的慶節，耶穌生命中的第一階段，亦即祂道成肉身成人，誕生人間的「奧跡」也成為藉慶節來追念的對象。
耶穌在哪一天誕生，無人確知。《聖經》上沒有記載，教會的傳承也不清楚。在宗徒時代和教會初期，並無慶祝耶穌聖誕的事實。最近一百年中，有不少學者曾對「聖誕節」和「主顯節」(Epiphany) 的起源作了極為廣泛的研究，但所得到的結論仍是揣測性質。
事實上，羅馬教會在君士坦丁 (Constantinus) 時代得到自由後〔公元 313〕，就逐漸習慣在 12 月 25 日慶祝主的誕生。引進此慶節的年代仍已不確知，大約在公元 330 年左右。至於為何將此慶節定在 12 月 25 日，學者們形成兩個陣營，亦即兩種不同的意見：
其一是「護教性的」；此慶節的引進是為了對抗當時羅馬皇帝訂定的一個異教徒的大慶節。奧來里安 (Lucius Domitius Aurelianus) 皇帝於公元 274 年為全帝國定立了「不敗之太陽神誕辰」大節日，命令全國在 12 月 25 日慶祝，這也正是冬至時期，白日開始變長。羅馬皇帝希望藉此節日團結與鞏固全國民眾。
教會在此同一日訂定「耶穌聖誕節」，是為給教友們指出，耶穌才是真正的「不敗的太陽」：舊約〔拉；4，2〕已預言「基督」(Christos) 為「正義的太陽」，《新約聖經》中，耶穌自稱為「世界的光」〔若：8，12〕，聖若望 (St. John) 稱其為「照耀每個人的真光」〔若：1，9〕。
另一意見，認為根據一種假定可推知耶穌的生日，第 3、4 世紀的人特別注意象徵意義。「基督為太陽」的象徵深深扎根於當時基督徒的意識中，因而也使他們注意到晝夜的平分點〔春分、秋分〕與至點〔夏至、冬至〕變化的象徵意義。
有一意見認為若翰是在秋分時〔3 月 25 日〕，而在 12 月 25 日誕生。春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認為這是天主上智的安排，這一天實在是一個極具象徵意義的日期：象徵「真的太陽」、「世界之光」進入了充滿了罪惡的黑暗世界，逐漸放射光芒、驅逐黑暗。
以上兩種意見的正確性雖仍不能確定，但事實上，這新的節日——「耶穌誕辰」，在第四世紀結束前，以驚人的速度普及於整個西方教會，以及許多東方教會。
其理由或許是由於教會反對當時〔第四世紀〕的「亞略異端」〔否認耶穌為天主〕，而強調耶穌之位格〔天主聖子〕，而少注意其救世工程，此時引進「耶穌聖誕節」正是對耶穌為天主子之信仰的一種合適的禮儀方面的表達。
「尼采大公會議」〔325 年〕 申斥「亞略異端」，編訂《聖經》，鄭重承認「耶穌基督是天父的獨生子，亦即生自父的聖體：祂是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主：祂是由「父」而生的，而非受造的，祂與父同聖同體……」。這種信仰正好在「聖誕節」禮儀中表現出來。
「聖誕節」慶祝的原始內容，是「天父之子降生成人」的奧跡，祂「藉肉體顯現」於人間的奧跡，包括祂的受孕與誕生。此節日原來的拉丁文名稱為「Natale」，此字原指生日的週年，但當代宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。
因此，古代教友也把這層意義應用到基督的 Natale，即「聖誕節」不僅慶祝耶穌基督誕生在伯利恒的日子，而且也紀念祂顯現於牧羊人、東方賢士，以及希律王 (Herod) 殺嬰孩的事跡。
在第四世紀末葉，羅馬教會開始慶祝由東方引進的「主顯節」(Epiphania)，才把東方賢士〔三王〕來朝的事跡轉移到元月六日慶祝，而為「聖誕節」保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會幾乎於同時把「聖誕節」引進後，禮儀中卻仍保留著「聖誕節」原始的內容。
直到今天，拜占廷 (Byzantium) 教會在 12 月 24 日的晚禱中，仍這樣歌唱：『上主，你所造的每類受造物都帶給你感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，賢士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們〔帶給你的〕是一位童貞母。』
不論「聖誕節」起源故事如何，本意都是紀念耶穌基督道成了肉身降生為人，不要忘記耶穌基督為世人的罪捨身，釘死在十字架上拯救世人的「奧跡」。〔約：14，5-7〕多馬對衪說：『主啊，我們不知道你往哪裡去，怎麼知道那條路呢？』耶穌說：『我就是道路、真理、生命。若不藉著我，沒有人能到父那裡去。你們若認識我，也就認識我的父。從今以後，你們認識衪，並且已經看見衪。』
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