談奇述異坊

上車「嘟一嘟」.......「八達通」早已成為香港人生活的一部份，一張「八達通」便可應付日常大部份的小額交易，不論乘車、購物或「醫肚」都幫得上忙，是每個人身上除了身分證和手提電話外，另一樣不可缺少的隨身物品；既然『八達通』跟我們生活那麼息息相關，到底我們對它認識又有多少呢？

「八達通」 (Octopus) 是香港通用的電子收費系統。晶片內置在信用卡大小的塑膠卡片，替卡片增值後放在接收器上即能完成付款過程。「八達通」在 1997 年 9 月 1 日開始使用，最初只應用在巴士、鐵路等公共交通工具上，後來陸續擴展至其他行業，包括商店、食肆、停車場等業務，也用作學校、辦公室和住所的通行卡。增值的方法也由最初的增值機，擴展至商店付款處和以信用卡、銀行賬戶自動轉賬，並曾推出易辦事增值服務，但最終因系統問題而永久取消。

「八達通」是全世界最早也是最成功的電子貨幣之一，普及程度也是全世界最高，並成為全球多國發展電子貨幣系統的重要案例。直到現在，香港已經有超過 1700 萬張「八達通」，相當於每人平均有 2.4 張「八達通」，每日交易宗數也超過 1000 萬。「八達通」卡公司憑此經驗取得在「荷蘭」(Netherlands)、「中國長沙」和「杜拜」(Dubai) 發展電子收費系統的合約，並計劃未來與「深圳」的交通卡「深圳通」互相通用。

名稱及標誌
「八達通」的中文名稱，中文的「八」可以代表「很多」，也因其與「發」諧音被視為幸運數字，也與「發達」諧音。「八達通」的「八達」取自成語「四通八達」，意思代表「一卡在手到處通行」。這個名稱是 1996 年的徵名比賽中，由地鐵公司主席「蘇澤光」選出來的冠軍作品。而「八達通」的英文名稱「Octopus」（八爪魚之意），則呼應中文名稱的「八」字。八爪魚的觸腕可以同時抓取很多東西和像八爪魚般觸手伸向四處的事物，代表八達通可以同時應用於不同種類的交易。

歷史
1999 年，進智公交率先引入小巴的「八達通」收費。香港地鐵在 1979 年通車後一直使用一張循環再用的磁性塑膠卡片作為車票，這類車票可分為單程車票及儲值車票。九廣鐵路也於 1984 年開始使用這種卡片作為車票，並名為「通用儲值票」。

到 1989 年，「通用儲值票」已經伸展到九巴、城巴接駁地鐵及九鐵的服務，另外還應用到一些非交通類的服務上，例如在快餐店或自助證件相機付款等等。

地鐵最終決定採納更多先進的科技，他們於 1993 年宣佈將會採用一種不用接觸操作器就能付款的智能卡。為了令到更多人接受，地鐵及九鐵於 1994 年邀請了城巴、九巴和油蔴地小輪成立聯合公司，命名為「聯俊達有限公司」(於2002年1月重新命名為八達通卡有限公司)。不過當時香港島主要的公共交通營運者——中巴卻拒絕參與。1996 年，這個電子貨幣系統正式被命名為「八達通」。

經過三年的試用期，八達通系統終於在 1997 年 9 月 1 日正式啟動。同年年底，「八達通」只經過短短 3 個月便已發行了 300 萬張。「八達通」最初只能於「聯俊達有限公司」五間公司的營運路線使用，但到 1999 年，「八達通」就擴展到非公共交通的零售服務，同年推出自動增值服務及「八達通」手錶。2000 年，「香港金融管理局」發放許可證給營運者，並移除「八達通」非交通類業務不得多於 15% 的限制。在 2001 年 1 月，剛宣佈放棄經營渡輪事業的「油麻地小輪」簽署新股東同意書，同意將股份讓給「新世界第一巴士」和「新世界第一渡輪」。同年「八達通卡有限公司」由虧蝕轉為盈利。

2005 年 11 月，「八達通」推出一項名為「八達通日日賞」的優惠計劃。「八達通」使用者只要在指定商店內 (包括惠康超級市場、 UA 院線及麥當勞等) 購物，可用任何方式 (包括：八達通、現金或信用卡) 付款，然後使用已申請「八達通」日日賞計劃的八達通卡儲值積分，該積分可用作換購贈品。

應用技術
整個「八達通」系統是由一間總部位於澳洲「珀斯」(Perth) 的 ERG Transit Systems 設計。而整個系統的設計、建造、營運及維修等工作，都是由 ERG 負責的。「八達通」系統使用了 Sony 的 13.56MHz FeliCa RFID 晶片及其他相關技術。香港是世界首個將此技術用於公共交通工具收費系統的地區。「八達通」的非接觸式智能卡設計，令使用者只需接近「八達通」讀卡器即可進行交易，並不需要直接的物理接觸（例如將整張卡插入讀卡器）。而資料的傳送速度方面，每秒鐘傳送 212 kbit 的訊息。而已被香港市場淘汰的電子貨幣系統 Mondex 及 Visa Cash，既是接觸式智能卡，每秒鐘亦只能傳送 9.6 kbit 的訊息，所以亦難免被「八達通」取代。

「八達通」機是怎樣運作的？「八達通」原理
「八達通」是一種非接觸式智能卡，在電子貨幣中使用上非常方便。無論進行交易還是增值，操作都十分簡單。使用「八達通」付款時，使用者只需將「八達通」卡放近閱讀器，款項會自動扣除。交易時間平均只需 0.3 秒。交易完成後，讀卡器會發出「嗶」的聲音，顯示屏會顯示被扣除的金額及卡的餘額。通常支付優惠收費時（例如巴士的小童及長者收費），「嗶」的音調會較高。而更高音調、更長時間的「嗶」聲，則代表交易未能完成，閱讀器的紅燈會亮起，常見原因是卡並未對準閱讀器、交易時餘額等於或低於 HK$0，或交易後餘額低於-HK$35。

「八達通」內的晶片需要讀取，發放及存寫資料，進行以上步驟均需使用電力。但「八達通」內並無電源，所需電力是來自讀寫器產生的電磁場，當咭內的天線進入電磁場時，會產生低壓電流。這個電流足夠啟動晶片運算及讀寫數據。

「八達通」咭需配合讀寫器使用，讀寫器是由控制主板及內置天線組成，利用無線電頻率再輸送能量及資料至卡內置的晶片。讀寫器與「八達通」卡的有效操作距離一般在 30mm 至 100mm 範圍內，實際距離則須視乎所使用的型號而定。資料必須經過嚴密的保安程式核實，加密後才輸入或輸出。所有交易資料將會儲存在收費器內或傳送回主體電腦，視乎該收費器設於線上或離線的機件上操作。

每一個讀寫器均連接「八達通」收費器，並從其控制件上接收操作指示進行交易，視乎該收費器的操作模式是在線還是離線，交易資料將會傳送回服務供應商的主體電腦，或儲存在收費器內。無論如何，每個工作天完結時，所有交易資料都會傳送至「八達通」中央電腦進行處理及結算。「八達通」結算系統，採用嚴密的商業規條檢核每宗交易及進行結算。各服務供應商每天均會獲得一份詳細的結算報表。

閱讀器能自動判斷適當的優惠收費，如積分計劃、轉乘優惠及「港鐵特惠站」等。由於「八達通」是非接觸式智能卡，所以就算隔着幾毫米的普通物料 (如塑膠和皮革等)，閱讀器也能感應得到，所以只需拿起錢包、手袋甚至是把衣服的袋子放近閱讀器，也能進行「八達通」交易。

增值
「八達通」增值機幾乎所有設有「八達通」閱讀器的商店都可為「八達通」增值，包括 7-11 便利店、 OK 便利店、百佳超級市場、惠康超級市場、麥當勞、美心快餐、大家樂、大快活等快餐店。港鐵車站內的增值機和客務中心，輕鐵部份車站站內的增值機和客務中心，以及九巴、新巴和新渡輪 (離島航線) 的客戶服務中心等亦有提供增值服務，每次增值必須是 HK$50 或其倍數，而使用「學生身分」個人「八達通」卡於港鐵站客務中心增值，可選用 HK$10 的增值額。

每張「八達通」卡最多可儲值 HK$1,000。另外，就算交易金額比卡內餘值金額為大，只要差額不大於 HK$35，仍然可以在毋須增值的情況下，進行該次交易。換言之，「八達通」卡最大負數儲值金額是 HK$35。這容許卡主在儲值金額不足的情況下，仍能乘搭香港大部份交通工具或購買商品。

自動增值
「八達通」除了可經過附有「八達通」卡閱讀器的商店或交通工具公司增值外，近年多間信用卡發卡銀行亦推「八達通」自動增值，並推出多項優惠大力推廣。

已申請「八達通」自動增值的使用者，可選擇每次 HK$250 或 HK$500 增值。用戶只需使用剩額是負數的已登記「八達通」卡繼續消費，便可成功增值，有關的款項將會將已登記的信用卡內扣除。

適用地點
港鐵的「八達通」讀卡器「八達通」適用於香港大部分的公共交通工具以及部分大型連鎖店，例如便利店、快餐店及超級市場等。香港許多新款自動售賣機亦接受「八達通」付款，包括收費公眾電話亭及自助攝影機。此外，部份自助影印機也支援使用「八達通」收費，包括大部份香港大專院校的圖書館及香港公共圖書館的分區圖書館。深圳、澳門大型連鎖快餐店亦接受使用「八達通」付款。就連前往中國大陸旅遊的旅遊保險也可以在港鐵部分車站使用「八達通」購買，但有關機器已於 2008 年頭全數關閉。

折扣優惠
當使用「八達通」時，港鐵會收取比單程票便宜的車費。部份交通工具亦為「八達通」使用者提供車費優惠，而該等優惠並不適用於現金付款。例如九巴、龍運、新巴、城巴及嶼巴為每程車費多於 HK$15.0 或 HK$10.0 的路線提供即日回程分別為九折或九五折的「八達通」專享優惠。此外，接駁鐵路與其他交通工具的「八達通」轉乘優惠，九巴及新巴的「八達通」即日同線來回乘車優惠，以及新巴、城巴部分路線的「八達通」短程雙向分段收費也是「八達通」優惠的一些例子。

不同的「八達通」讀卡器設計配合不同折扣優惠的操作。九巴、龍運、新巴及城巴的巴士上讀卡器有四個按鈕，一個是曾經推行的即日來回乘車證優惠 (現已被即日同線來回乘車優惠取代，此為自動優惠，無須在收費器上按鍵)，一個預留作擬推出的日票優惠，以及有一個取消鍵，還有一個預留位置可加入第三種優惠。小巴及嶼巴方面，讀卡器有一個按鈕為雙向分段收費而設，於部分路線，乘客可自行按鈕選擇適合的分段收費。

八達通退還
由於「八達通」是香港的特色之一，故吸引了大量遊客，包括中國大陸的自由行遊客，購買以作留念。但亦有不少遊客會在離開香港前退還「八達通」卡，為應付遊客短期內退還的龐大行政費用，由 2004 年 11 月 1 日起，「八達通」公司會向購買卡後 3 個月內退還卡片的使用者收取 HK$7 作為手續費 (由 2004 年 11 月 1 日前發出的個人「八達通」於 5 年內退還則是 HK$10，但由 2004 年 11 月 1 日起發出的個人「八達通」於任何時間退還則必然收取HK$10以上手續費)。該公司也提供了「收藏版八達通」卡，主要對象是遊客等想購買作紀念收藏的人；另外所有入境旅客都可以在出入境關口購買旅客用的「八達通」，可免除退還時的手續費。

種類及形式
「八達通」在港鐵車站及機場均有出售，購買時需要繳付 HK$50 的按金和 HK$20 至 100 不等的預付票值。按金於退還「八達通」卡時退回。一般「八達通」是匿名性質，毋須出示身份證明文件即可購買。使用者遺失了這張「八達通」，只會遺失了卡內的儲值金額，並不會遺失其他任何個人資料。除了三種為不同身份的人士而設的一般「八達通」，「八達通」公司亦有發行個人「八達通」。

「八達通」卡可分為「租用版」和「銷售版」兩種。前者的價錢已包括按金在內，而後者不包括按金，故當「銷售版」八達通卡的儲值額為零或負數時便不能使用，直至增值為止。下表所示的為「租用版」八達通卡，而「銷售版」八達通卡包括「成人迷你八達通卡」、長者「迷你八達通卡」和「小童八達通手帶」。

個人八達通
「個人八達通」是八達通公司發行的一種非匿名的「八達通」卡。卡上印有持卡人的姓名，持卡人的相片也可以印上，亦儲存了持卡人的年齡以判斷所屬的年齡組別 (小童、成人或長者)。而「學生身分」「個人八達通卡」則需要另行申請或將持有人的「個人八達通」加註「學生身分」，合資格的香港全日制學生 (年齡介乎12至25歲) 均可申請。現時「個人八達通卡」已經取代已停止發行的「一般版學生八達通」及前「地鐵學生乘車證」。截至 2005 年 3 月，總共有 38 萬人持有「個人八達通」。

除了一般「八達通」的基本功能外，「個人八達通」亦可作為一張鎖匙卡，用於進入住宅及商業大廈等設施。而當「個人八達通」遺失時，持卡人可以即時報失，該卡的運作便會於報失時間起計 6 小時後被凍結，以免該卡被盜用。而超過 50 間中學亦使用「個人八達通」作為點名紀錄出席率，及學校圖書館借書的用途。

與「普通版八達」通一樣，「個人八達通」也可以享用自動增值服務。「八達通」持卡人可以登記使用本地銀行戶口或信用卡為「八達通」自動增值。當「八達通」的剩餘儲值金額低於 HK$0 時，便會自動增值 HK$250 或 HK$500，每 24 小時只能自動增值一次。截至 2005 年，20 間本地銀行，包括「香港上海滙豐銀行」(HSBC) 和「中銀香港」(BOCHK) 等，均提供這項服務。

紀念版八達通
「八達通」公司不時會發行一些特別版本的「紀念版八達通」，通常是藉着一些特別節日或事件時發行。它們通常價值為 HK$100，內有 HK$10 面額。雖然不能夠退還，但可以當作「成人八達通」使用。

特別用途八達通
香港地鐵推出了一套「機場快綫旅遊票」(前稱「機場快綫遊客八達通 — 三日地鐵通行證」)，共有兩個版本：

三日無限次乘搭港鐵(機場快綫、輕鐵、東鐵綫頭等、港鐵巴士(新界西北)、港鐵接駁巴士、及羅湖站及落馬洲站除外)+機場快綫車程一次，收費 HK$220
三日無限次乘搭港鐵(機場快綫、輕鐵、東鐵綫頭等、港鐵巴士(新界西北)、港鐵接駁巴士、及羅湖站及落馬洲站除外)+機場快綫車程兩次，收費 HK$300
以上包括HK$50可退還按金。
機場快綫車程只限來往機場站及青衣站／九龍站／香港站之間。

另有「機場員工八達通」，專為機場員工而設，提供機場快綫的價錢優惠。

藍色「港鐵員工八達通」專為員工工作而設，提供免費乘車優惠。 紅色「港鐵員工家屬八達通」提供免費乘車優惠。

「八達通」聯同「香港花旗銀行」(Citibank HK) 推出「八達通 Citibank 信用卡」，是市場上首張擁有「八達通」功能的信用卡。

迷你八達通
「迷你八達通卡」的大小是標準「八達通卡」的三分之一，卡上附上活動匙扣。於 2007 年 6 月 15 日開始發售，共有兩個種類：黃色的「成人迷你八達通卡」和綠色的「長者迷你八達通卡」。同時，「八達通」公司亦推出為小童而設藍色的「小童八達通手帶」。

非卡類八達通
八達通(控股)有限公司由 1999 年起，出產融合「八達通」功能的「八達通手錶」。這類腕錶鑲嵌了「八達通」的晶片。使用者在使用「八達通」付款時，只需將手錶掃過讀卡器便可。這些手錶可於港鐵觀塘綫、荃灣綫、港島綫、將軍澳綫、東涌綫沿綫各站的客戶服務中心、以及部份便利店購買得到。截至 2003 年 5 月 31 日，總共有 11482 隻「八達通手錶」流通於市面。

「諾基亞」(Nokia) 也於 2002 年推出了「八達通 Nokia手機電池蓋」，使一部手提電話成為「八達通」。這款電池蓋專為 Nokia 3300/Nokia 3310 手提電話而設的。

另外，「八達通」卡有限公司亦在 2007 年 11 月 21 日推出了「Hello Kitty 銷售版成人八達通連匙扣套裝」，乃該公司首次推出以毛公仔為媒介的非卡類八達通，在部份 7-11 便利店有售。

統計數字
截至 2008 年 10 月，超過 1700 萬張「八達通」卡及其產品在香港市面流通。
透過「八達通」進行的交易次數每日超過 1000 萬宗，每年交易額達 293 億港元。
超過 95% 年齡介乎 16 至 65 歲之間的香港市民均有使用「八達通」
全香港有超過 5 萬部「八達通」讀寫器。
全香港有超過 2000 個商戶接受「八達通」付款。