從小時候開始，老師就告訴我們，地球只有一顆衛星 —— 月球 (The Moon)；可是，最近天文學家好像有了新發現，原來地球還有另一顆月亮 ...... 甚麼？！地球也有「小三」嗎？為什麼好像沒看到過？它到底在哪裏？
在今年三月，美國太空總署 (National Aeronautics and Space Administration, NASA) 透過一個名為「泛星計劃」(Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, Pan-STARRS) 的巡天計劃〔全景勘察望遠鏡與快速反應系統〕，從而發現這另一顆月亮！
什麼是「泛星計劃」？
「泛星計劃」是 NASA 一項聯同夏威夷大學天文研究所 (Institute of Astronomy)、麻省理工學院林肯實驗室 (MIT Lincoln Laboratory)、毛伊高性能運算中心（Maui High-Performance Computing Center, MHPCC）、科學應用國際公司 (Science Applications International Corporation, SAIC) 的合作項目，由美國空軍 (United States Air Force) 提供資金建設望遠鏡。
計劃目的是透過對全天空天體進行天文測量和光度測定，比較同一天區不同時間的變化，希望能發現更多彗星 (Comet)、小行星 (Asteroid)、變星 (Variable star) 等天體，其主要目的是想儘早發現具有撞擊地球威脅性的近地天體。
計劃中的第一座原型望遠鏡 PS1，架設在夏威夷毛伊島 (Maui) 最大的哈萊卡拉火山 (Haleakalā) 山頂，早於 2008 年末已啟用，名為 PS2 的第二座望遠鏡亦已開始建造。
另一顆月亮
在今年三月，計劃的研究人員發現了這顆「類月球」(Quasi Moon) 的小行星，並將其被命名為「2023 FW13」但它並不似我們傳統印象中的月亮，而且它直徑只有約 20 米。
據研究人員指出，「2023 FW13」雖然跟月球一樣同為岩石質地，但跟月球明顯不同之處就是「比較自由」，因為它在距離地球 1400 萬公里遠的距離，運行的軌道並不在地球的「希爾球區」(Hill sphere) 內，因此不太受地球引力的影響，以「既像衛星又不像衛星」的方式環繞地球運行；而不像月球距離地球只有 36 ~ 40 萬公里，運行軌道會深受地球引力影響。
有趣的是，這顆「2023 FW13」，其半長軸實際是受太陽引力牽引，繞行太陽一周的時間需時約 365.42 天，幾乎與地球相等。
此外，「2023 FW13」是目前已知時間最長的地球「準衛星」(Quasi-satellite），它從西元前一百年開始就已經環繞地球運行，當「小三」的時間已超過 2000 年了！
另有研究員表示，「2023 FW13」其運行軌道雖然相當細長，但並不會對地球構成威脅。預計還將持續「穩定」環繞行地球運行，直到西元 3700 年後才會逐漸離開地球軌道。
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