相信大家都知道什麼是「忍者」(Ninja) 了吧，全身黑衣，幪著面，感覺滿神秘的。除了「武士道」(Bushido) 以外，「忍者」差不多也是「日本」的代名詞，那麼大家一定會以為「忍者」是 Made in Japan 的了，卻原來最初的「忍者」竟然大多是中國人！
「忍者」是日本自鎌倉時代至江戶時代 (約 1185 年到 1867 年) 出現的一種特殊職業。「忍者」們接受「忍術」(即秘密行動的技術) 的訓練，主要從事間諜活動。像日本武士的「武士道」一樣，「忍者」也遵循一套自己引以為榮的專門規範 (忍術)。
相傳最初的「忍者」，絕大部份是從中國因逃避戰禍而渡海移民日本的中國農民，當中有部份人曾習武術，從而轉變成後來的「忍者」；著名的忍者「服部半藏正成」(Hattori Hanzou Masanari)，本姓「秦」，他的祖先就是從中國「吳國」東渡扶桑而來的移民，「服部氏」後來成為「德川家」的「伊賀組」(Igagumi) 頭領。曾經率領「伊賀」忍者立下無數戰蹟，享有「鬼の半藏」之譽。「本能寺之變」發生後，護衛正在「大阪府」遊覽的「德川家康」(Tokugawa Ieyasu) 穿越「伊賀」，平安回到本國，這就是歷史上著名的「翻越伊賀事件」。
忍術的起源、流派與理論--
「忍」是堅忍、隱閉的意思，儘量不被發現為原則，迫不得已才會使用武力！
1.忍術的發源
「忍術」的理論基礎是由中國傳到日本的《孫子兵法》而來，之後再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧發展而成。在「平安時代」，由於武士階級興起，在山中伏擊的兵法就由武士去發展。在「源平時代」，學會在山中伏擊的「源義經」(Minamoto no Yoshitsune) 成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。在南北朝時代，「楠木正成」(Kusunoki Masashige) 發展出防禦面的兵法，在此同時，「忍術」跟「武術」才分開成不同的系統。
2.忍術的流派
在戰國時代，「忍術」開始有長足的進步，因為這個時代非常需要「忍術」，武術和兵法。 但是和兵法，武術不同的是，「忍術」有他的獨特性。「忍術」發達的地區有以下幾處，「忍術」的流派也就是用以下的地名當作流派的名稱 : 「武藏」(Musashi)、「甲斐」(Kai)、「越後」(Echigo)、「信濃」(Shinano) 等四州，「伊賀」(Iga)、「甲賀」(Kouka)、「紀伊」(Kii) 等三州，其中後三州的「忍術」在日本是最為發達的。
3.忍術教科書《萬川集海》
原本在大和民族東征之前，「伊賀」(Iga) 跟「甲賀」(Kouka) 兩地是不分的，都被稱作「伊賀」。後來因為在室町與戰國時代，這兩百年間地名分開，所以流派也慢慢分開了為《伊賀流》(Igaryu)及《甲賀流》(Kougaryu)。不過雖然流派分開，可是「忍者」修練的經典卻是同一本書，這本書我們叫做《萬川集海》，這本書有著教導忍者如何施行忍術的一切理論基礎與技能。
4.為何「伊賀」(Iga)與「甲賀」(Kouka) 的忍術如此發達呢？
「伊賀」與「甲賀」離「京都」(Kyoto) 跟「名古屋」(Nagoya) 算是很近，而且位在重山險阻圍繞的封閉小盆地裡，自成一個小天地，可是在戰略上的位置卻是十分的重要，因為靠近日本的中央近畿地帶，所以受到「京都」的文化影響蠻深的神社、寺院、莊園都很多，在後來「莊園制度」崩壞，土豪們就一個個崛起。在戰國時代，這麼小的土地居然有 60 個土豪，但是因為土地都很小，所以大家都想奪取對方的土地，於是每個人家大概都會養 30-40 個由莊園時代已僱用來耕田的農民組成的民兵，以便對付「敵國」。這就是為何農民會演變成「忍者」的原因。這裡的競爭是超乎外人想像的激烈，土豪們互相結盟，互相探查敵情，也互相殺戮，被打擊的土豪一但垮了，就很難再崛起，難怪這種有山地，征戰又激烈的地方，會成為忍術發展的大本營。時間久了，各土豪之間就慢慢發展出一種平衡，然後「忍術」也開始冠於全國。
5.忍術的理論由來
「忍者」的出身多半來自農民，而不是出身高貴的「武士」。「忍術」的山中伏擊技巧、來自「大和」(Daiwa)、「吉野」(Yoshino)、「鞍馬」(Kurama)、「根來」(Negoro)、「伊賀」的山地戰經驗。「京都」則是「忍術」中使用的「法術」(陰陽道) 發祥地、因為不遠處有「比叡」(Hiei)、「高野」(Takano) 等佛教密宗的本山。「忍術」的武藝則來自「柳生流」(YagyuRyu) 劍派、「寶藏院流」(HozoinRyu) 槍術。
6.忍者的婚姻
「忍者」都不能自己選配偶，大都由組織指定，有些雙方一生中根本只見過一次面，之後便因任務而分開，做對有名無實的夫妻；有些是因為組織需要新血補充不足的人手，「忍者」們便要充當「生產工具」，孩子出生後就交由組織撫養訓練，成為組織下一批生力軍；「忍者」們不能掌握自己人生，連婚姻、生孩子也由他人所支配，「忍者」的命運其實是很悲慘的！
7.忍者的架構
「忍者」組織非常嚴密，上下有序、管理有法，一般分為上、中、下忍三個級別。 『上忍』如同司級官員，負責制定策略，調兵遣將；『中忍』是行動組指揮頭目，負責發號施令，決定何時動武，『下忍』則是特戰部隊，衝鋒陷陣全靠他們。此外，忍者還包括『陰忍』和『陽忍』之分。 『陰忍』強調隱身潛入敵人內部進行刺探或破壞活動，『陽忍』則強調在大庭廣眾之下運用智謀取勝。目前我們看到的忍者幾乎都是『陰忍』。
8.忍者的食物
「忍者」食用的食物都是以榖類中低卡路里不易肥胖的食品為主，「忍者」常用拇指和食指騰空拿起含重物的米袋；保持自己的體重對「忍者」是很重要的，如「忍者」不能做到體重保持在 60KG 以下，他就不能光靠拇指和食指的指力把自己吊在天棚上，所以「忍者」日常生活中的食物和他的戰鬥和潛伏起著重要的作用。
9.忍者的草藥
「伊賀」古代盛行用當地的草藥製藥，「伊賀」忍者用於治病，潛伏隱藏所用的「兵根丸」，「水渴丸」...等等護身藥丸皆源於此。「忍者」用的攻擊性毒藥也源於此，。「忍者」自行開發的多種藥品至現代仍能使用。
10.忍者的手印--九印 (此法術部份來自佛教秘宗)
在平心靜氣，但精神高度集中的時候，打九個手印連結，每個手印和意思是代表攝取太陽、月亮等自然的能量入心中的動作。
11.祝辭與隱遁咒
「祝辭」起源非常久遠，是太古時代以前祭神時，齋主對神唱的一種具有特殊文體的語言，由此流傳下來的是對日本人的生活形態和思考方式有深切影響的古代神道，此種神道對忍者平日的生活起著支配的作用「隱遁咒」用下臂遮住口和鼻，然後平息靜氣，心中默念「隱遁咒」，讓他人逐漸感覺不到自己的氣息，最終能達到隱身的效果... (隱遁咒的讀法來源於古印度語)
12.忍者的文字
在漢字還沒有傳到日本之前，日本有所謂的《神代文字》這種古文字，不過漢字傳入之後這種文字就逐漸變得沒有人懂，只剩下「忍者」彼此之間還在使用，因為隱密性高，所以是很好的「忍者」語言。
13.忍者的房子和裝束、武器
「忍者」經常穿着深藍、深紫色的服飾，因此容易隱匿於星夜之中。一般影視作品都為「忍者」角色作出純黑色的喬裝，其實是一誤解。
「忍者」任務都以偵察、收集情報、暗殺為主，為了方便行動，都不使用重型武器，一般只會使用短武士刀及以十字鏢作暗器、烟幕彈、火藥彈等作脫身之用，如任務需要攀爬高處才帶備有繩索的爪勾，必要時爪勾也當作武器使用，基本上「忍者」隨手拿起什麼也會當作武器使用的！
「忍者」的房子，平常為了掩人耳目，都會以農民、僧侶、商人的身份掩飾，居所表面都是農舍、寺廟、普通民居之類，但內裡卻機關重重，以方便危急時脫身。「忍者」有時候會是一整群聚居，表面上是一個農莊掩人耳目，實際上是一個情報收發中心，鄰居可能跟他們相處了十多年，也想不到那裡原來是住了一窩「忍者」！
14.忍術的招式--
「忍術」大概就是以下幾種構成：間謀、謀略、盜賊、放火、暗殺、(正當武術以外) 格鬥法、信號術、火術，大概就是這幾種。
舉例如下......
1.遁法
遁法、就是隱藏自己然後逃走的方法。像魔術師一樣完美的欺騙是成功關鍵，說穿了其實就是掩眼法。
◎木遁之術
利用草木、掩人耳目、然後逃走的方法。
◎土遁之術
利用地形、土石、隱身逃走之術。
◎「木石卑下水之術」
名詞很神秘，其實很簡單：就是丟一塊木、石、土塊到別處或水裡，發出聲音引開敵人注意力，然後一瞬間逃走的方法。
2.察氣術
可查天地人之氣，總而言之，就是要讓自己感官敏銳，平常多注意天氣，風向變化，然後多注意地上的物體發出的聲音，還要能夠清楚的發現人呼吸的氣息。其實這對沙場老將來說應該是常識，因為常常作戰的人只要聽到地上的馬蹄震聲，就可以探知遠處大約有多少敵人，或是看到草木搖晃，就猜測那裡可能有伏兵....
3.偽音術
就是要能夠模仿許多動物、蟲或是樹枝搖晃等各種的聲音，這也是必須的欺敵工具。在中國古代就是有人可以模仿狗，才得以騙得敵人鬆懈防守，而偷走敵人的重要看管物品。
4.戰場計謀
參差術
通常是夜襲時候使用，可分 ：
＊表法：趁夜黑我方「忍者」混入敵方放火引起混亂。
＊賤卒離行法：我方「忍者」趁天黑混入敵方士兵中。
＊裡法：我方「忍者」在我方要夜襲前，趁天黑混入敵方，然後大叫有敵人來啦！此外還有「楠木正成」、「楠木正行」父子傳下的「伊賀谷入術」等。
那麼，現代還有沒有「忍者」呢？答案是--有，而且在世界各國都存在，那就是各國政府情報機構的「間碟」、「特務」、軍方的「偵察兵」「狙擊手」，他們的工作性質跟古代「忍者」仍然很類似，都是執行情報搜集和刺殺行動，只是他們都不再穿成黑衣人的模樣和不用再拿著武士刀吧了！
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