「屍體農場/屍體研究所」(Body Farm) 是研究人類屍體在不同條件下分解以及腐爛的研究場所。其建立目的是為了研究和了解屍體的分解過程,以及推動分析人類遺骸所包含的附加信息〔如死亡時間以及死亡環境〕的相關研究技術的發展。對「法醫人類學」以及相關學科的來說尤為重要,並應用於法律修訂和法醫科學等相關領域。 (圖片可能令人不安,慎入)

目前,美國設有 5 所屍體農場,其中位於 Texas State University 的佔地面積 7 英畝的 Freeman Ranch 農場面積最大。

 

(University of Tennessee)

最早設立屍體農場的是「田納西大學」 的人類學研究部門,正式名稱為「田納西大學法醫人類學機構」(Forensic Anthropology Center - The University of Tennessee)。該農場位於距離 Knoxville 市中心幾英里外的該大學醫學中心後方,於 1981 年由人類學家 Dr. William M. Bass 建立,作為人類屍體分解研究的重要試驗配套設施。 Dr. Bass 於 1971 年起任該大學人類學系系主任。同時,作為 Tennessee 官方的法醫人類學家,Dr. Bass 經常作為警方的顧問參與到與屍體分解相關的案件中。由於當時仍未有相關的研究設施專門用於屍體分解,因此於 1981 年他創立了人類學系所屬的屍體農場。

該農場佔地面積 2.5 英畝 (10000 平方米,包含林地) 且外圍設有鐵絲網。全年任何季節,此處均有一定數量的屍體放置於該農場的不同情況下使其腐爛分解。這些屍體被以不同形式放置,用於研究不同情況下的腐爛情況。研究人員將詳細的觀察並記錄分解腐爛的過程,包括分解速度、分解結果以及相關昆蟲的活動情況。

每年都有超過 100 具屍體捐獻給該農場,一些志願捐獻者在去世前便進行了登記,其他遺體則是通過其親屬或當局進行捐贈。60% 的遺體是通過家屬進行的捐贈〔非登記〕。超過 1300 人在去世前便選擇了在此登記進行遺體捐獻。而該設施同時亦作為犯罪現場調查人員的技術培訓基地。

 

Western Carolina University

美國的第二家屍體農場位於「北卡羅來納洲」(North Carolina Cullowhee) 的 Western Carolina University,同時也是 Western Carolina 的「人類身份識別實驗室」(Human Identification Laboratory),並以法醫骨科學研究站被廣泛認識。該農場成立於 2006 年,由 WCU 的法醫人類學專業負責具體運營,面積較小,位於市郊山區。主要用於在 North Carolina 西部的環境下的屍體研究以及尋屍犬的訓練。

 

Texas State University

Texas State University-San Marcos (TSU) 人類學系建立了這一法醫人類學研究中心,為「德克薩斯州」(Texas) 的法醫人類學中心 (FACTS) 的附屬機構。由 Dr.Bill Bass 的門生 Dr.Michelle Hamilton 創立。該中心在 Dr.Jerry Melbye 的領導下理想發展。最近接受了來自 TSU 的教授 Pr. Emeritus 捐助一百萬美元後,得以籌建新實驗室及更新設備。不過在中心興建之前,當地居民和 San Marcos 機場因受到禿鷲的困擾而曾反對該中心的建設計劃。然而在 2008 年 2 月 12 日,TSU 宣布其位於 San Marcos 西北 213 國道附近的 Freeman Ranch 將作為基地的具體建設地點。最初,禿鷲對農場的研究工作的確帶來了一定的問題,然而卻因此帶來了靈感展開一項新的研究內容,即「禿鷲對屍體分解腐爛作用」的研究。

儘管 Freeman Ranch 的可用面積為 4200 英畝 (17平方公里), 可是其位於 Texas Hill Country 且僅約 7 英畝,面積小是限制該農場發展的主要因素

 

Sam Houston State University

位於 Sam Houston State University 的 Biological Field Studies 中心的 Southeast Texas Applied Forensic Sc​​ience 基地 (STAFS) 是一個佔地面積 247 英畝緊鄰 Sam Houston 國家森林的研究中心。大概 8英畝的法醫學培訓農場被總面積約為 1英畝的圍牆所包圍。該農場設有包括河流環境在內的多種戶外環境條件,同時用於監控屍體各種變化的戶外設備均有網絡覆蓋,且能夠通過校內和校外的電腦進行查詢。該基地的停屍間設有低溫單元和冷凍單元,並設有現代停屍間設施以及數碼化的透視和顯微設備系統。由於 Texas 東南(年平均溫度約為 23℃)的氣候條件與 Tennessee 東部 (19℃) 的氣候環境差異頗大,而氣候的差異是影響屍體的分解腐爛的主要因素,因此該農場是作為在該種氣候條件下的重要研究基地。

 

University of Pennsylvania

該農場位於 Pittsburgh 城東南約 45 英里,是 California University of Pennsylyania 的「犯罪與法醫科學研究所」(Institute of Criminology and Forensic Science) 建立的致力於「偏遠地區犯罪勘察以及法醫人類學研究」的研究基地。農場佔地面積超過 200 英畝〔由 Grace Lair Farm, Inc. 提供〕,主要用於犯罪現場調查和法醫人類學研究。

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