香港電視實行高清廣播不經不覺已經有兩年時間了，但似乎仍有不少人對於到底「什麼是高清？」或「什麼才算高清？」的概念還是不太清楚！一提到「高清電視」(HDTV)，很多人以為非常簡單，不就是 720p、1080i 嘛，最多不過 1080p 這一堆似懂非懂的數字罷了。或者很多人並不清楚，對於現今的「平板電視」，是沒有 1080i 和 1080p 的區別。也沒幾個人知道 720p 只是「美國」幾個電視台才使用的標準。許多關於「高清」的概念都是以訛傳訛，甚至 720p、1080i 和 1080p 的認識都是不正確的。讓我們一起追本溯源，從 720p、1080i 和 1080p 概念入手，糾正一些在「高清」方面的錯誤認識，了解「高清」的真面目。
何謂高清（HD）？
認識高清--「高清晰度」(High Definition)，就要從認識隔行、逐行掃描概念開始......720p、1080i 中的「i」是 (Interlace scan)，代表「隔行掃描」；「p」是 (Progressive scan)，代表「逐行掃描」。要講清楚這兩個名詞，還要從模擬的「CRT 電視」說起........！
傳統的「CRT 電視」，工作的原理是透過「電子束」在螢幕上一行行地掃描後發光來顯示影像的。電視信號在傳輸過程中，由於受帶寬的限制，只能傳遞隔行信號，以節省帶寬。以「NTSC 電視機」為例，在工作的時候，把一幅 525 行圖像分成兩場來掃，第一場稱「奇數場」，只掃描「奇數行」〔依次掃描 1、3、5…行〕，而第二場〔偶數場〕亦只掃描「偶數行」(依次掃描 2、4、6…行)，透過兩場掃描完成原來一幀圖像掃描的行數，由於人眼具有「視覺暫留」(Persistence of vision) 效應，因為掃描的速度很快，因此看在眼中時仍是一幅完整的影像，這就是「隔行掃描」。NTSC 制式節目共 525 行掃描線，每秒 60 場圖像，表示為「60i」或 「525i」，如果是「逐行掃描」的，就稱作「60p」或「525p」。PAL 制式節目為「625」行，每秒「50」場圖像，表示為「50i」或「625i」，逐行則稱為「50p」或「625p」。記住，這是對「CRT 電視機」而言的。
以上的表示方法，不僅代表了「CRT 電視」的掃描格式，也代表攝影機拍攝的圖像的格式。因為電視系統最初都屬「隔行掃描系統」，因此對應 NTSC 和 PAL 制式電視節目的攝影機，也全部是「隔行掃描」的，就是說凡是電視攝影機拍攝的 NTSC/PAL 制式節目，全部是「隔行掃描」信號，分別表示為 525/60i 和 625/50i。記住，這是針對「電視攝影機」而言的。
對於模擬電視影像，以掃描行表示，PAL制式表示為 625/50i，NTSC 表示為 525/60i。對於數碼信號，則以「像素」(Pixel) 或「解析度」(Resolution) 來表示，比如 PAL 制式節目，解析度為 720 x 576，逐行可表示為 576P，隔行為 576i。NTSC 解析度為 720 x 480，逐行為 480p，隔行為 480i。記住，這是針對「電視影像」而言的。
上面說了這些，有些像密碼似的，但是對於搞清 720p、1080i 和 1080p 的概念卻是必須的，說了這些，大家應該記住，對於「高清」，對於 720p、1080i 和 1080p 的概念，必須從「電視機」、「攝影機」和「影像格式」三方面認識，「電視機」、「攝影機」和「影像格式」本身既是不同卻又互相關聯的不同概念。
國際高清定義不盡相同
「高清電視」(HDTV)，按照「國際無線電諮詢委員會」(International Radio Consultative Committee, CCIR) 的定義，HDTV 的影像比例是 16:9 的，觀看者在螢幕高度 3 倍的距離觀看時，影像應該是透明的，和真實物體基本接近。 而按照「國際電信聯盟」(International Telecommunication Union, ITU) 的定義，HDTV 在水平方向和垂直方向的清晰度大約是常規電視機的兩倍，圖像寬高比為 16:9。主觀的圖像品質與「隔行掃描」的 HDTV 演播室的標準相當。
「影像格式」方面：除了「美國」個別幾個電視台規定 1280 x 720 為 HDTV 標準外，世界各國，包括「中國」、「歐洲」、「澳洲」、「日本」、「韓國」，甚或新一代 Blu Ray，解析度標準都是 1920 x 1080 的，除「美國」之外，目前還沒有一個國家採用 1280 x 720 的標準。
720p、1080i 和 1080p 的概念是怎麼來的？
現在大家一提到「高清」，大概馬上聯想到的是「液晶」(LCD)、「等離子」(Plasmer) 等「平板電視」，而「高清標準」的制定，最早可追溯到上世紀 80 年代，而「美國」的「高清標準」則是在上世紀 90 年代，已超過 20 年，當時「平板電視」還沒有出現，制定標準時是從「CRT 電視」考慮的，因此現在說的 720p、1080i 和 1080p 的概念，有著濃厚的「CRT」的味道。
從電視機方面講，考慮到當時「CRT 電視」在技術上的限制，同時為了照顧電腦行業顯示器為「逐行掃描」系統，「CRT」在顯示 1280 x 720 的影像時，採用「逐行掃描」系統，簡稱為 720p。而在顯示 1920 x 1080 的影像時，就採用「隔行系統」，簡稱 1080i。按照當時的技術，還不可能生產 1080p 的「CRT 電視機」，1080p 的「CRT 電視機」是 21 世紀才出現的。這就是 720p、1080i 和 1080p 概念的來歷。
但是目前「CRT」已被淘汰，「平板電視」已取而代之。對於「液晶」(LCD) 和「等離子」(Plasmer) 電視而言，屬於「固定像素顯示」設備，顯示影像時不需要掃描，而且各個「像素點」可以同時發光，如果非要和「隔行、逐行」的概念聯繫的話，可以想像為「液晶」(LCD) 和「等離子」(Plasmer) 電視都是「逐行掃描」的。那麼是不是說 720p、1080i 和 1080p 可以取消了呢，答案是否定的，因為還有一個攝影機的格式。
從攝影機角度講，「高清攝影機」雖然是數碼的，但是掃描方式是從「模擬攝影機」沿用過來的，傳統的「模擬攝影機」，全部為「隔行」的，而「高清攝影機」，在保留「隔行掃描」格式的同時，還增加了「逐行掃描」格式。
「高清攝影機」不僅保留了「隔行、逐行」之分，而且還保留了 PAL 制「50Hz 頻率」和 NTSC「60Hz 頻率」的區別，雖然「高清」已沒有 PAL 和 NTSC 的分別，但是在「美國」、「日本」、「韓國」這些傳統的 NTSC 地區，仍然保留了「60Hz 頻率」系統，而「中國」、「澳洲」、「歐洲」仍保留「50Hz 系統」。而高清節目都是數碼信號，因此只要以解析度表示就可以了。HDTV 在拍攝的時候就分為「隔行掃描」和「逐行掃描」兩種形式，而且「幀頻」〔每秒鐘顯示的逐行圖像數量〕或「場頻」〔每秒鐘顯示的隔行圖像〕也不相同。
1280 x 720 有 5 種「幀頻」，分別為 60p、50p、30p、25p、24p，可簡稱為 720p，又可分別表示為 720/60p〔美國 ABC 電視台採用〕；720/50p；720/30p、720/24p〔FOX台〕；720/25p。其中的 720/50p、720/25p 原本並沒有，後來「德國」在選擇高清影像標準時，曾有意選擇 720p 系統，考慮到「德國」傳統上是「50Hz」系統國家，因此一些廠家推出了支援 720/50p、720/25p 的攝影機，但是目前還沒有任何國家選擇這種標準，至多是個議題而已。
1920 x 1080 的情況更加複雜，隔行的表示為 1080i，逐行的表示為 1080p。在「美國」、「日本」「場頻」為「60Hz」，可表示為 1080/60i，在「中國」、「歐洲」、「澳洲」，則為 1080/50i，這兩種格式都可稱為 1080i。但事情並未因此而結束，為了方便高清節目的製作和交換，世界統一採用了1080/24p 的標準，這種標準還被作為數碼電影攝影機的標準，《星戰前傳》系列就是用 1080/24p 攝影機拍攝的，簡稱為 1080p。
但是這仍不是 1080p 的全部，對於「平板電視」，實際上可以說沒有 1080i 和 1080p 的區別，因為目前「影像處理電路」技術發展非常快，運算速度非常快，處理能力非常強，均具有倍線技術。所謂倍線技術就是把隔行的 1080i 的影像「倍頻」處理成逐行的1080p 的影像，可以把 1080/50i 完美處理成 1080/50p，1080/60i 處理成1080/60p，包括 1080/24p 的節目，更可非常輕鬆地處理為 1080/50p 或 1080/60p。而且現今任何一台「平板電視」都有這種電路，稍微高級的「平板電視」處理效果都相當不錯。
講到這裡，似乎還沒有講電視機的格式。關於電視機的格式，更加複雜，「液晶」(LCD) 和「等離子」(Plasmer) 電視解析度高低各不同，而各國和地區對於解析度達到多少的「液晶」和「等離子」才算高清，說法也不一。
「美國消費電子協會」(Consumer Electronics Association, CEA)和「歐洲通信家電工業聯合會」(European Information & Communications Technology Industry Association, EICTA) 規定的「高清電視機」解析度必須達到 1280 x 720 以上。按照「資訊產業部」公佈的高清國際標準，「高清平板電視」解析度最低亦要達到 1280 x 720。也就是說，如果「液晶」(LCD) 和「等離子」(Plasmer) 電視解析度達不到 1280 x 720，就不能稱為「高清電視」了。
「液晶」(LCD) 電視解析度全部可以達標，但是「等離子」(Plasma) 可就熱鬧透了。42 吋「等離子」(Plasma)，解析度有以下四種，分別是：852 x 480、1024 x 768、1024 x 1024 和 1024 x 1080，全部不符合高清國際標準的要求。只有 50 吋的「等離子」(Plasma) 才符合高清國際標準。更複雜的是，1024 x 1024 和 1024 x 1080 兩種「等離子」(Plasma)，並不是逐行顯示的，而是隔行交替發光，上面說【可以認為「液晶」和大多數「等離子電視」都是「逐行掃描」的】，就是因為這個原因。但是這個問題可不必在意，即使是「隔行顯示」，人眼其實是看不出分別的，對實際觀看效果沒有多大影響。
在「平板電視」中，特別是一些達不到高清國際標準要求的「等離子」(Plasma) 電視仍在宣傳上說是 1080p 的，這個 1080p，和我們上面說的 1080p 還有不同的解釋。以「松下」(Panasonic) 42PA60C 為例，物理解析度只有 852 x 480，不符合高清國際標準要求，「松下」所說的 1080p，就是 42PA60C 可以接收 1920 x 1080i 的信號，並且可以處理成 1920 x 1080p 的格式。但是 42PA60C 的解析度只有 852 x 480，無法完全顯示 1920 x 1080 個「像素」，所以還先把高清影像的解析度降低為 852 x 480 的解析度顯示在 42PA60C 上。這種 1080p 就算不上是「高清」了，準確的說只是「相容 1080p」而已。
結論：對於「高清節目」，實際上 720p、1080i 和 1080p 的概念已經沒有實際意義了，以 720 代表 1280 x 720，1080 代表 1920 x 1080 就可以了，因為即使是 1080i 的影像，「平板電視」也可處理成 1080p 的。對於「平板電視」，720p、1080i 和 1080p 更沒有意義，「平板電視」全部可以認為是逐行，清晰度高低由解析度決定的，按照高清國際標準要求至少要達到 1280 x 720，當然是 1920 x 1080 的物理解析度最佳了，但是這和 720p、1080i 和 1080p 已經沒有什麼關係。唯一還需要 720p、1080i 和 1080p 概念的，就是「高清攝影機」，但是對於電視觀眾而言，我們只要看節目就好了，至於用什麼格式攝影機拍攝的節目，並不影響觀看效果。
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