談奇述異坊

眼見時下有患過敏疾病的孩子越來越多，又看到身邊朋友經常問需不需要給孩子吃「益生菌」，但又好像仍未搞清楚「益生菌」其實究竟是種什麼東西？

1.「益生菌」是什麼？

所謂「益生菌」(Probiotics)，是指可以在人類腸道內繁殖且不具致病性，反而對人類健康有所助益的細菌。經研究證實後，「世界衛生組織」(World Health Organization, WHO) 於 1965 年將「益生菌」定義為：『任何可以促進腸道菌種平衡，增加宿主健康效益的活的微生物』。經過四十多年的研究，發現部份「益生菌」的功效比原先的定義更為廣泛；

「益生菌」通常是指「乳酸桿菌」(Lactobacillus) 或其分支桿菌和可發酵「乳醣」(Lactose) 之部分「酵母菌」(Yeast) ，種類繁多。 初步科學臨床實驗數據顯示：「益生菌」的補充或有助免疫系統、腸道健康、預防癌症等健康支持作用。另外「益生菌」本來就存在人類腸道內，所以有進一步研究「益生菌」是否可以改善腸胃疾病。

根據歷史記載，人類最早食用的「益生菌」是來自製作發酵食品或「酸奶」(Yogurt)，早在公元前 3000 多年前，居住在「土耳其」(Türkiye Cumhuriyeti) 高原的古代遊牧民族就已經製作和飲用「酸奶」了。但相信最初「酸奶」的起源可能只出於偶然發現。

2.「益生菌」可以預防過敏疾病嗎？

目前對於「益生菌」是否可以預防過敏疾病的研究雖然多，但由於「益生菌」種類繁多，而每一項研究所用的菌株種類、劑量都不一致，因而無法達成結論。不過在一些研究中發現「益生菌」對預防「異位性皮膚炎」〔遺傳過敏性皮膚炎〕(Atopic Dermatitis) 似乎有些幫助，但「過敏性鼻炎」(Allergic Rhinitis) 及氣喘則無效果。

3.「益生菌」可以治療腸胃炎嗎？

「益生菌」在腸胃疾病的研究方面遇到與過敏疾病一樣的問題，就是每一個研究用的菌株種類或劑量不一致，結果也分歧，目前無法達成結論。

4.「益生菌」比較？

「益生菌」產品繁多，從飲料〔如發酵乳〕至高價保健食品都有。須注意的是每一種產品所含益生菌種類不同，劑型也不同。理想的「益生菌」產品，在劑型方面應該要能抵抗胃酸和膽鹽的破壞、並且要能黏附在腸道上皮細胞上。種類方面，有一些「益生菌」是對腸胃有好處，有一些則是對預防過敏疾病有好處。

5.講了這麼多，到底該不該給孩子吃「益生菌」呢？

如果是來路明確的合格產品，一般來講吃了也沒有害處，頂多是沒有功效白花錢。如果經濟許可，可以吃看看，吃三個月覺得過敏症狀有改善，就繼續吃；無改善，也就不需再多花錢。

但是大家要注意不要陷入迷思，就是過敏疾病的預防與治療，其實除了吃「益生菌」之外還有更多可以做的、也證實有效的方法，例如清除家中的過敏原〔如塵蟎〕，多運動、少吃高油高熱量的食物〔改善體質〕，學游泳〔讓鼻子適應溫差〕；必要的時候使用藥物治療及控制；這些都做到了，過敏症狀大多能夠改善；這些做不到，只單靠「益生菌」，過敏疾病大概也不能消除。

轉載自 鈴鈴手札本