《機動戦士ガンダム》(Mobile Suit Gundam) 是家喻戶曉的殿堂級機械人動畫作品，也是開創後世「寫實機械人」動漫的變革先驅，全球擁有粉絲無數，甚至有指其衍生出來的週邊產業支撐著日本九十年代的低迷經濟。儘管如此，這套動畫在誕生之初其實並不順利，甚至有腰斬危機，而且有著一些背後鮮為人知的故事！
《機動戦士ガンダム》誕生於 1979 年，阿寶尼爾 (Amuro Ray) 及馬沙阿茲納布爾 (Char Aznable) 不但陪伴不少動畫迷一起成長，這套動畫的成功，更令萬代 (BANDAI) 一舉成為玩具王國，往後也衍生出概念近似如《太陽の牙ダグラム》及《戦闘メカ ザブングル》一類的作品。
MS-05 舊渣古
2019 年正好是《機動戦士ガンダム》面世的四十週年，為此日本《R25》雜誌訪問了一批平均年齡為廿多歲的男性，要求他們選出最喜歡和最想駕駛的 Gundam 型號，沒料到竟有 51% 的人對 1979 年第一代《機動戦士ガンダム》印象最模糊，連最經典的元祖高達 RX-78-2 和 MS-05 舊渣古也分不清，不少資深動漫迷對訪問結果大感驚訝！
首播收視率太差險遭腰斬
《機動戦士ガンダム》是日昇動畫製作 (SUNRISE Inc.) 的第三部原創作品，由富野由悠季 (Yushiyuki Tomino)〔當年稱富野喜幸〕執導，安彥良和 (Yoshikazu Yasuhiko) 擔任人物設定，大河原邦男 (Kunio Okawara) 擔任機械設定。
於 1979 年 4 月 7 日至 1980 年 1 月 26 日之間，由朝日電視網所屬的名古屋電視台作首播，相對 SUNRISE 前幾部較兒童向的作品，《機動戦士ガンダム》原設定的觀眾年齡層是十歲以上青少年們，故事題材擺脫過去簡單的二元正邪觀，甚至帶有反戰意味，是一齣有深度的破格作品。
可是成績不似預期，在關東區首播時平均收視率只有 5.3%，最高為 9.9%，為當年動畫收視率最差的其中一部〔1978 年《銀河鐵道 999》平均收超過 15%，最高收視 22.8%〕。
在收視不振下，連帶主要贊助商的玩具銷情也十分慘淡，因此本來予定全 52 話的內容，也被電視台縮短成只有 43 話，希望早些播完後換上其他節目以挽救收視。贊助商更一度指責 SUNRISE，指不應在劇中出現像 Char 那種性格陰險的人物。
幸好命不該絕，觀眾慢慢接受了那種動畫中從未有過的沉重而又現實的破格故事模式，在粉絲之間有著良好評價，於各大動畫雜誌中更獲得一致好評，令中後期收視在口碑帶動下開始回升；有大量因應好口碑，在中途才加入收看的粉絲，更在首播完畢後多次聯署去信要求名古屋電視台足本重播，才令《機動戦士ガンダム》得以起死回生。
電視台在順應民意下，於 1981 年再次重播，今次的成績比之前好得多，平均收視達到 13.2%，最高為 19.2%；後來再多次重播，最高收視更達到 24.1%。
播映結束後，BANDAI 取得《機動戦士ガンダム》塑膠模型的發售權，於半年後推出動畫中登場的各式機動戰士塑料模型 (Gundam Plastic Model) ，產品一推出即大受歡迎，顧客群由小學生擴展到青少年甚至成年人都有，更一度出現炒賣潮。
BANDAI 當年推出的高達模型十分搶手，有錢也不一定買得到。
及後 BANDAI 更出資，促成了劇場版以及後續作品的製作；於 1981-1982 年上映的三齣劇場版《機動戦士ガンダム》、《機動戦士ガンダムII 哀・戦士篇》、《機動戦士ガンダムIII めぐりあい宇宙篇》也大收旺場，劇場版主題曲也佔上流行曲排行榜的高位，各種相關風潮更發展成為一種社會文化現象。
至此《機動戦士ガンダム》已確立他的品牌地位，1985 年 SUNRISE 又製作了續篇《機動戦士 Z ガンダム》(Mobile Suit Z Gundam) 及《機動戦士ガンダム ZZ》(Mobile Suit Gundam ZZ) ，開啟了動畫作品的系列化，延續或共享甚至原創《機動戦士ガンダム》世界觀與歷史等設定資料的小說、漫畫、電玩與各式 OVA 及劇場版等作品也相繼推出，成為多媒體綜合作品的先驅。
2011 年，推出了由當年元祖版的人物設定與作畫監督安彥良和所繪製，以《機動戦士ガンダム》動畫內容為基礎所製作的「初代高達」故事漫畫《機動戦士ガンダムTHE ORIGIN》，講述馬沙父親被剌殺後逃避追殺的悲慘童年生活，到 0079 年「一年戰爭」爆發的故事；2015 年起再陸續推出了動畫版本，並由作者安彥擔任總監督。
2019 年，安彥在訪談中提及到，有以原製作團隊重拍《機動戦士ガンダム》原作動畫「一年戰爭」故事的念頭；原來他至今仍介意當年因製作經費不足，自己又重病入院，以致「一年戰爭」效果拍得不夠好，即使後來已補拍了重新繪製部份畫面的劇場版三部曲，但「原作不夠好」仍是他人生中的遺憾。
《機動戦士ガンダム》創作歷程背後的故事
現在大家對於《機動戦士ガンダム》，不論故事又或機械設計早已經耳熟能詳，但大家可有想過在最初構思創作的時候，完全不是我們在電視上所看到的摸樣，有些「初始設定」甚至覺得難以想像！
1. 劇本構思及人物設定
七十年代的日本社會，普遍認為動畫仍是一種兒童向的產物，雖然這種觀念已逐漸被《宇宙戰艦大和號》(宇宙戦艦ヤマト) 和《魯邦三世》(Arsène Lupin III) 等作品慢慢扭轉，但是在當時流行的機械人動畫，仍然是每集半小時的單元形式播放，也就是每集敵方派一隻怪獸出來搗亂，然後主角機械人出來把牠收拾那種兒童向簡單劇情，例如《三一萬能俠-G》(Getter Robo-G)。
《機動戦士ガンダム》在製作之初，正值創新風格的《宇宙戦艦ヤマト》大收旺場，SUNRISE 希望新作品也走創新寫實風格路線，富野表示有信心可以製作一部同樣有深度、一樣熱賣的高質動畫。
劇本最初以 Jules Gabriel Verne 的小說《Two Years' Vacation》作為構思的藍本 -- 以一群太空戰艦上的少年人們意外捲入宇宙戰爭，過程中不斷和敵人產生激烈戰鬥的種種故事；同時亦仿效《宇宙戦艦ヤマト》一樣放棄以往半小時單元故事模式，改為每集半小時的連續劇形式播放，並以十歲以上的中學生及青少年為目標觀眾群。
除了劇本構思外，角色設計也很「非主流」，七十年代的動畫男主角大都是年青帥氣類型，而富野則反其道而行，以主角阿寶尼爾 (Amuro Ray) 為例 -- 一個十五歲在單親家庭長大的少年，一頭捲曲的紅髮，開朗但不善交際，只喜歡電腦與製造機械，簡單地說就是個「宅男」，總之就不是一般觀眾期望中的英雄帥哥。
反其道而行並非只有男主角，反派宿敵馬沙阿茲納布爾 (Char Aznable) 就被設計成年青俊朗但城府甚深，外號「赤い彗星」的帥氣貴公子，迷倒不知多少少女心〔但同時亦有不少人認為阿寶和馬沙兩個都是欺騙感情的渣男〕！
馬沙的真正身分實為「宇宙殖民主義」倡導者 Zeon Zum Deikun 之長子 Casval Rem Deikun，因為要對薩比家復仇而踏上不歸路，為了潛入自護公國軍校而狠心丟下唯一至親的妹妹莎拉馬茜 (Sayla Mass)，甚至盜用了一個外貌相似的朋友 Char Aznable 身分，而本尊 Char Aznable ，慘被馬沙誘騙上了薩比家為了刺殺他而炸毀的月球航班，當上馬沙替死鬼的同時也免除他身分敗露的危險。
Manfred von Richthofen
馬沙的「赤い彗星」角色設計原型，是來自第一次世界大戰一個外號「紅男爵」的德國王牌飛行員 Manfred von Richthofen，其他僚機都是墨綠色，唯有他的座機是獨有的紅色塗裝。
在「一年戰爭」時期，馬沙最大的特徵總是戴著面具，並自稱是保護其對紫外線過敏的眼睛〔其實是為了隱藏身分〕；作畫監督安彥良和透露，這個設計是結合了《勇者雷登》(Brave Raideen) 中的 Prince Sharkin 及七十年代帶起太空熱潮的《Star Wars》中 Darth Vader 的造型。
不過，「馬沙戴面具」這個經典形象設計，竟然是出於「誤會」；據安彥表示，『是因為最初在設計造型時手上資料仍然很少，就以為《Gundam》與之前《Zambot 3》之類巨大機械人動畫是同一類風格作品，便以面具作為反派形象的象徵，假如事先知道馬沙在故事中的個性及經歷，一定不會為其加上面具，不過最後富野並沒有要求更改設計才沿用下來。』
安彥又表示，在寫實風格的作品裏，「戴面具」的造型也實在太造作，所以在「一年戰爭」之後推出的續作中，馬沙已儘量不戴面具，改䵧太陽眼鏡代替。
另外劇本又參考《Star Wars》，為故事加入「新類型人」的概念 -- 一種類似超能力的特殊感覺，促成了阿寶、馬沙和娜娜 (Lalah Seung) 三人的相遇，以及他們之間的三角關係及最終產生的悲劇。
Zambot 3
在反派的設定中，因為最初故事構思是從較科幻的角度出發，因此初稿的「假想敵人」曾被設定為外星人，但後來故事調整為以「寫實」作基礎，並且滲入軍事色彩，於是敵人便更改為 -- 在未來世界中，一個位於月球背面，離地球最遠的宇宙殖民衛星「衛星三號」 (Side 3) 上，以 Degwin Sodo Zabi 為首的獨裁政權薩比家〔後來的「自護公國」(Principality of Zeon) 〕。
為了突顯「獨裁」的感覺，安彥構思出讓人物穿著類似「納粹德軍」(Nazi) 的軍服，加入政治及軍事原素，是希望故事更有深度，能吸引一些本來並非科幻迷的青少年甚至成年人觀眾追捧。
至於「Zeon」的名稱，概念來自基督教《聖經》的「錫安」(Zion) 一詞，在《聖經》末世預言中有「上帝的新選民」、「上帝公義的新國度」含意，常與已墮落腐敗的大地「巴比倫」(Babylon) 相對。
在七十年代，「錫安主義」象徵以色列人爭取獨立建國的激進主義，與周圍反對他們建國的阿拉伯國家不斷展開戰爭。因此製作團隊刻意為 Zeon Zum Deikun 及薩比家選擇此名稱，以象徵他們認為自己乃是宇宙新選民，為了爭取神聖的獨立自由而對抗「邪惡的大地」建制政權 -- 地球聯邦 (Earth Federation)。
2. 劇本的故事背景
經過無數次的修改，製作團隊終於決定好了劇本的故事背景：
【自從人類向太空大舉殖民後已經超過半個世紀，移居宇宙的生活令人類再一次認識到大自然的可貴。久而久之，留在地球懷抱下生活的人，和在宇宙殖民地人工重力下生活的人之間漸漸產生了一種「人種歧視」的概念。
理論上宇宙移民在政治上或經濟上都是獨立的，但地球聯邦政府會向他們徵收稅款。稅款表面上是作為太空殖民地的營運經費，實際上卻是利用特殊法，將稅款挪用作支持軍需產業。宇宙移民被視作為能令企業團體繼續生存下去的消費集團。
此時，位於距離地球最遠處的衛星三號發生了一些政治運動，政治思想家 Zeon Zum Deikun 極力提倡一種新的論調：『殖民衛星不是地球建制的從屬，而是人類邁向新發展的起點，在宇宙生活的人類應該視自己為新的人種，親手創造屬於自己的新體制。』這種論調被稱為「宇宙殖民主義」。
這種否定地球聯邦政府及其有關組織的言論震驚了整個以殖民地公社為中心的社會。然而，地球聯邦政府仍是我行我素。面對日漸僵化的地球圈營運體制，太空移民們也開始產生離心，間接為日後自護的獨立鋪路。
其實當初 Zeon 並沒有打算跟地球聯邦軍 (E.F.S.F) 開戰，他只是希望透過外交途徑促使地球聯邦政府改革政治體制。後來因意識到地球聯邦根本沒有改革的意思，才於 0058 年在「衛星三號」成立「自護共和國」。
為「衛星三號」的獨立製造契機的，是 Zeon 的得力助手 Degwin Sodo Zabi，表面上他在軍力及資金方面為 Zeon 提供支持，但事實上卻一直暗中部署暗殺他的計劃，務求得到控制自護共和國的實權。
Zeon 死後，薩比家高舉繼承 Zeon 遺志的旗號，將「衛星三號」的自護由「共和國」變為「公國」，進一步獨攬大權，但鑑於當時群情洶湧，Degwin 只得沿用「自護」作為公國的名字，而這件事在日後成了薩比家一個深刻的烙印。
宇宙世紀 0079 年，自護公國向地球聯邦政府發動獨立戰爭，自此以後，自護公國便在 Degwin 的長男 Gihren Zabi 極力提倡配合宇宙時代的選民思想之下，徹底變成一個極權軍事國家。
這一場所謂的「自護獨立戰爭」，最後因自護軍內部分裂而告終，而由於戰爭從爆發至結束的時間剛好接近一年，後世便將這場戰爭稱為「一年戰爭」。】
3. 劇名的由來
劇名最初定為《ガンボーイ》，概念來自一部 1978 年由 Sam Peckinpah 導演的美國電影《Convoy》，以此為基礎又構思出一些相類名稱如「機動鋼人ガンボーイ」、「宇宙戦闘団ガンボーイ」、 「フリーダムファイター ガンボーイ」等好幾個名字，之後劇名又改成「ガンボイ」，但可惜這名字據講已被「資生堂」注冊而不能用，故團隊又把名稱改為由舊名稱《ガンボーイ》和《フリーダムファイター》所結合的《ガンダム》(Gundom>>Gundam) 作為作品的最終名稱。
但據當年的《Fami 通》所講，這名字的意念也許受到當時的日本的著名外國男士化妝品牌「マンダム」(Mandom) 電視廣告，廣告中好萊塢巨星 Charles Bronson 的一句台詞：『m～Mandom』〔う〜ん、マンダム〕所影響。
不過根據富野由悠季於海外發表會的說法，「ガンダム」本身為「停住槍擊，阻擋流水的水壩」(「銃を止める、水を溜めるダム) 的縮寫；而於雜誌《Gundam Ace》中飯塚正夫 (Masao Iizuka) 也說明「ガンダム」為「守護地球」的意思，當中的「ダム」就是能防上洪水侵襲的「Dam」〔水壩〕，而且水壩亦能幫助水力發電，所以「ガンダム」亦同時包含「建設」之意。
三葉草株式会社
今天，只要說起「高達」商品，一般都會聯想到 BANDAI，但其實當年《機動戦士ガンダム》首播時，是由一家叫「三葉草株式会社 -- クローバー」(Clover) 的玩具廠商作為主要贊助商。
Clover 主要出產的就是那種七十年代十分流行，俗稱「超合金」(Chogokin)〔ちょうごうきん〕，以錫鉛合金壓鑄的玩具機械人，因藉著《機動戦士ガンダム》的爆紅，相關的玩具熱賣，Clover 曾賺得相當可觀的利潤，可是到 1983 年 8 月，卻疑因管理不善，導致總債務超過 15 億日元而宣告破產。
上圖是普通版，下圖是「油畫版」。
Clover 當年推出的「超合金高達」早已成為收藏家們的絕版珍藏品，DX 版方面有分普通版及「油畫版」，內容大致一樣，但現時以「油畫版」較值錢，在拍賣網上標價由二千至上萬港元都有！
Clover 雖然不再存在，但如果要說「元祖高達」歷史的話，則不能不提到這家玩具公司，因為它對於《機動戦士ガンダム》動畫有著深遠影響！
有粉絲把當年的「Clover 版超合金高達」塗裝模型化，效果看來也不錯。
〔つづく -- 未完待續 〕
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