談奇述異坊

「火星」(Mars) 是否存在生命？答案可能是肯定的，因為「美國太空總署」NASA 於 11 月 24 日公佈一項令人振奮的消息，就是「火星」氣候一度潮濕多雨。根據最新繪製的「火星」地圖顯示，「火星」北半球曾有海洋存在，再加上山谷脈絡研判，「火星」氣候一度潮濕多雨，曾有三分之一的表面被海洋覆蓋。

據美國國家航空暨太空總署 NASA 衛星所取得的地形數據，由電腦繪成地圖後顯示，「火星」上山谷網絡密集程度為先前估計的 2  倍。

參與此研究報告的美國「北伊利諾大學」(NorthernIllinois University) 地理系教授「羅偉」(Wei Luo) 表示：『在廣大區域收集到的高數值顯示，「火星」上的山谷是因降雨徑流侵蝕而成，這個過程同樣也是地球形成山谷的原因。』

「羅偉」說：『「火星」北半球出現的海洋可解釋，為何南方鮮少出現山谷網絡。』

『「火星」最南方地區離水源最遙遠，因此降雨量極少，以致於未能形成山谷。這項研究同時也解釋，為何山谷深度由北到南，越來越淺。』

英國《新科學家雜誌》(New Scientist) 今年 5 月也曾報導，科學家最新研究稱，「火星」過去或許具備潮濕適宜生命生存的環境，而該環境並不要求比冰點零攝氏度更高的溫度。

這項研究是基於科學家對「火星」採集的各種礦物質樣本溶液進行的，他們發現包含硫磺、硅和其他離子的溶液在零下 28℃ 時仍可保持液態，這一溫度更接近於早期「火星」的環境溫度，而之前人們認為早期「火星」表面存在液態溶液的溫度應當保持在 0℃ 以上。

根據英國《每日郵報》(Daily Mail) 25 日報導，研究人員利用新軟體對「火星」表面進行分析，進而得出了這一結論，他們找到了很多溪谷，繪製成迄今為止最為詳細的「火星」溪谷圖。

1971 年科學家首次在「火星」上發現溪谷，這些溪谷是由河流造成的。通過這項研究發現，溪谷的覆蓋範圍比以前繪圖得出的結果大 1 倍多。這些水道位於赤道和中南緯度之間的狹長地帶。

專家們認為，他們已經標出曾從「火星」南部高地流向北部海洋的河流的路徑，該跡象表明，數十億年前，「火星」的大部分地區屬於大陸性氣候，跟地球上某些地方非常類似。當時應該經常下雨，雨水流入河流，最終匯入海洋，因此「火星」歷史早期的這個階段可能大大增加了它上面孕育生命的機會。

目前現有的唯一一張「火星」全球溪谷網路圖尚未完成，而且是利用衛星圖手工繪製。這張圖顯示，「火星」上的溪谷網絡比地球上的更加稀疏，因此研究人員懷疑它們是由河流的徑流侵蝕形成的。因此他們提出另一種解釋—「地下水基蝕」，根據這一理論，水從地面噴出或滲出，產生侵蝕，形成河谷。

這張新圖是利用衛星數據進行電腦分析產生的，該圖顯示，「火星」一些地區的溪谷網的稠密度幾乎跟地球上的一模一樣。領導這項研究的「北伊利諾斯大學」的「羅偉」(Wei Luo) 教授說，『現在還很難說徑流侵蝕不是「火星」溪谷網形成的主要機制。』

「火星」上可能是乾涸河谷的地貌自 1971 年被「水手 9 號」(Mariner 9) 發現以來一直是科學家激烈爭論的話題。但是據美國研究人員說，在這之前「火星」上的溪谷網覆蓋範圍一直被人們低估。「羅偉」說，北半球存在一個單一海洋，可能解釋了為什麼南半球缺少溪谷網。

「羅偉」指出，「火星」最靠南的區域，也是距離北部水源最遠的地方，可能沒有降水，因此沒有溪谷形成。這可能也解釋了為什麼從北向南溪谷變得越來越淺。現在「火星」上非常寒冷乾燥，它上面的河流和海洋早已消失。「火星」大氣層非常稀薄，如果這顆紅色行星上有微生物存在，一定艱難地生活在布滿灰塵的「火星」地表下。

「火星」Hale 隕坑邊緣溪谷近照，由美國 NASA 「火星勘測軌道器 HiRISE」拍攝

「巨指紋」(Fingerprint on Mars) 位於「火星」Coprates 地區 Fan 附近的一個隕坑內。這個巨大的指紋狀結構可能由蒸發岩形成。蒸發岩是水蒸發形成的沉積物

這個鋸齒形圖案由「火星」極地冰帽內的二氧化碳形成

「火星」Ladon Valles 西部古水道放大圖。能夠形成這種形狀說明，水一度流淌在這顆紅色星球之上

Yahoo News