它是世界上最大的花，但你也許不會想碰到它，因為它應該還是世界上是最臭的花 --- 「大王花」(Rafflesia) ，「大王花」開的花顏色血紅，直徑可達 1.4 米寬，並散發出腐肉般的惡臭......因此也得到一個難聽的別號 --- 「死屍花」！
1818 年一次科學探險中，一組研究人員於「蘇門答臘島」(Sumatera) 熱帶雨林中發現「大王花」，「大王花」源自一種古代被稱作「大戟科」(Euphorbiaceae) 的植物科，該科植物本以小花為特徵，包括「聖誕紅」(Euphorbia Pulcherrima)、「橡膠樹」(Hevea Brasiliensis)、「蓖麻」(Ricinus Communis) 以及「木薯」(Manihot Esculenta) 這樣的植物。實際上其許多同科植物所開出的花僅有幾毫米寬，卻只有「大王花」出奇的巨大！
「大王花」有許多古怪的特徵，它無莖無葉，不能進行光合作用，寄生在藤本植物的根或莖上，是一種寄生植物，要從其他植物中偷取營養，一生中只開一朵花，花也特别大，一般直徑 1 米左右，大者可達 1.4 米。剛開時有微香，但很快就散發出其臭無比的腐朽味道，可吸引蒼蠅等嗜臭昆蟲授粉。更奇異的是其中最大的一種名為「阿諾爾特大花草」(Rafflesia Arnoldii)，其花直徑能夠達到 3 米之巨！
「阿諾爾特大花草」有 5 片又大又厚的花瓣，整個花冠呈鮮紅色，上面有點點白斑，每片長約 30 厘米，整朵花奇重無比，有 6—7 千克重，因此看上去絢麗而又壯觀。它們甚至還能發熱，這可能是模仿剛剛被殺死的動物，以吸引昆蟲來給它傳粉。花心像個面盆，可以盛 7—8 公升水，是世界「花王」。
領導這項研究的「哈佛大學」(Harvard University) 植物學家 Charles Davis 稱，雖然「大王花」的花朵大得驚人，可種子卻小得出奇。所屬「大戟科植物」的起源要追溯到大約一億年前的「白堊紀」(Cretaceous)，那也是恐龍生活的最後年代。開花類植物被認為就是在那時開始出現。經過大約 4600 萬年的進化，「大王花」所開的花的外形尺寸已經增大了 79 倍，但現在其進化的速度已經減慢，及僅能在「印尼」(Indonesia) 地區的「蘇門答臘島」和「婆羅洲」(Borneo) 熱帶雨林中發現這種寄生植物。
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