又正值農曆鬼月時份，台灣夏季的氣候，受到太平洋上熱帶氣團交互影響，週期性的降雨，加上台灣的地形起伏陡峭，常會造成對流性降雨，也就是俗稱的午後雷陣雨，溪水暴漲潰堤，只需要在一場午後暴雨或一個颱風過境，早上明明是風和日麗的天氣，往往下午就會有驟變，在山林裡更是常見。溺水意外的發生，是天氣驟變或水域莫測，還是農曆七月的「好兄弟」出手，等著抓交替呢？這就要從文獻中的水鬼開始說起。
原文作者 林祉均
【有清國人李某。織簑爲業。現住港邊街。是時攜一醬油瓶。在川岸石階下洗濯。既而其瓶忽自蕩開。越離越遠。李急於拾回。不顧深淺。幾幾乎沒頂矣。傍人見者。乃大聲疾呼以醒之。始獲無恙。或曰是必水鬼作崇。水鬼欲達其目的。】
這是 1906 年 4 月 19 日《臺灣日日新報》的內容，標題名為《淡水川之鬼》，當時人們認為此水域死過人，所以李某被迷惑心神，是因為溺死的冤魂要抓交替。
還有印象嗎？從小到大，在放暑假之前的結業式，在擁擠的大禮堂，台上的訓導主任會提醒同學們暑假要小心水邊，去玩水也要做好準備，不僅僅是因為暑假與農曆七月的時間相近，也是因為台灣的氣候與地形，在夏日常發生溺水意外。
對於夏日的想像，浮現的畫面大多會有陽光和水花，但夏日的河川與海洋有時並不像人們喜愛他一樣地親切。
台灣夏季的氣候，受到太平洋上熱帶氣團交互影響，週期性的降雨，加上台灣的地形起伏陡峭，常會造成對流性降雨，也就是俗稱的午後雷陣雨，溪水暴漲潰堤，只需要在一場午後暴雨或一個颱風過境，早上明明是風和日麗的天氣，往往下午就會有驟變，在山林裡更是常見。
溺水意外的發生，是天氣驟變或水域莫測，還是農曆七月的「好兄弟」伸出手，等著抓交替呢？這就要從文獻中的水鬼開始說起。
文獻中的水鬼傳說
關於水鬼，最恐懼的應該是冤死討交替的部分，非自然的死亡被認為是凶，死後不得投胎成為厲鬼。
根據「林至穎」〔2014〕收集的古坑鄉棋盤村傳說，嘉義的棋盤村和斗六梅林交界的梅林溪，常有抓交替事件，村莊的黃某曾救過被大水沖走的人，結果溪裡無形的冤魂跟著他回家，在村莊大鬧，關聖帝君的乩童到梅林溪，把不由自主一直要下水的的黃太太拉回來，帝君出動大輦，從村莊趕到郊外，村莊才恢復平靜。這件事五、六十歲的村民都知道，也有很多人看見。
但有些文獻記載的水鬼，其實並不像我們以為的那麼可怕，或者是撰寫者記錄下來的角度，有不一樣的故事。
最知名的水鬼故事是蒲松齡在《聊齋誌異》中寫的《王六郎》，淄川北鄉的許姓漁夫與水鬼王六郎成為好友，勸告王六郎不要因為投胎而抓交替害人，因為善心與漁夫的勸告，王六郎不再抓交替，而這份善心讓王六郎到招遠縣鄔鎮當土地神，成神後也給了許姓漁夫許多幫助，這故事也是水鬼城隍的源頭，但並不是蒲松齡的個人創作，而是經由記錄，適當加工修飾的民間故事。
而比王六郎更早的水鬼抓交替的故事，是在南宋《新編分門古今類事》中《黃裳與水鬼》的故事。
除了水鬼城隍，在《臺灣民俗》一書中還有提到，在屏東潮州內埔鄉河邊，陳姓打鐵匠也苦勸水鬼不要因為轉世而害人，水鬼不再出來抓交替幫忙竹筏安全渡河，做了善事成為當地的土地公，而勸水鬼向善的陳姓鐵匠則在死後當了城隍。
《臺灣民俗》一書中這兩篇和水鬼有關的故事，都有提到水鬼抓交替才能轉世，也強調行善不害人的水鬼，最後成為神明的結果，而這些勸人為善的故事，情節大同小異，其實，更像是警世恆言影射社會。
安撫水鬼的一千種方法
從歷史文獻與民間故事可以看得出來，從古至今，人們都相信水中有鬼，並敬畏恐懼著。對於水鬼的態度，不只有恐懼，也有憐憫，甚至希望水鬼得到供養後能夠守護水域。
民間傳說看見水流屍要撿起掩埋，不然會遭殃。而這些無主漂流屍後來成為了水鬼信仰，被尊稱為水流公，是類似有應公的存在，像是在八里的大眾爺廟，是河中漂浮的一群枯骨，人們撿拾埋葬後，相信大眾爺能鎮壓孤魂野鬼。而社子島中州埔的威靈廟則是一對遇到船難的母子，地方人士收埋後，祂們常顯靈幫助居民，因為靈驗而建廟祭祀。
人們相信凶死枉死的厲鬼有靈力可以造禍也能造福，而水鬼透過人的祭祀轉化成守護神，不僅能安撫冤魂，也能庇佑鄉里。
道教的「牽水『車藏』」科儀盛大，「車藏」是紙紮法具用來牽引亡魂，讓亡魂受到救渡而安息，在普渡儀式的前一個晚上，會在河邊放水燈，光亮接引亡靈上岸接受供養和超渡，在科儀文中寫到：
【傷念水溺孤魂鬼眾……月冷水寒，寂寂之沈魂何托…集茲冥福，用拔沈魂，寶號一聲，特為接引。】
在念誦的經文當中，可以看得出來，是以悲憫的口吻描述水鬼的境遇，希望能救渡亡魂，進而化解對水域的恐懼。
祭儀大多舉辦在農曆七月，在農曆五月端午時，宜蘭礁溪舉辦的龍舟競渡，也有濃厚的祭江、祭水鬼的意味，龍舟是宗教性的船隻，划龍舟這項習俗能驅逐河中兇邪，也有安撫供養水鬼的意涵，端午的起源屈原就是溺江而死，後來也成為有名的水神。
那拜了水鬼，拜了堤防，也拜了河流，還有「空間厭勝物」可以保佑，「厭」有壓制、鎮壓剋之的意思，水邊的厭勝物有許多種類，像是嘉義大林的水鬼傳說，在鹿堀溝旁建了一座阿彌陀公廟，廟裡有一塊阿彌陀佛石碑鎮壓與安撫水鬼，同樣是在嘉義，鹿草鄉竹仔腳也有「龜塔」頭部朝向八掌溪鎮溪水，臺南的溪埔鄉和公塭仔共組蜈蚣陣，以此戲文對付曾文溪，遶境地區與戲文標題提及的方位都和曾文溪相對，希望溪不要隨意改道。
在不同水域環境產生各自的水域祭儀，透露出人對自然未知的恐懼，也有想要和平共存的誠意，年年不遲的祭祀是對自然與超自然的尊重，也是虔誠的希冀歲歲平安的庇佑。
溺水與抓交替的相似之處？
水流湍急，以超乎想像的速度蔓延，腿腳因為潮濕的衣褲難以行動，載浮載沈，拼命仰頭想要呼吸空氣，水卻從喉嚨灌進胸腔，肺部未能即時換氣，難以抵擋向下拉扯的力量，大腦缺氧失去意識後，氣力放盡往水的深處沉去。
拖人下水的是什麼？致此的原因如何避免？
以較科學的角度，與溺水事故防救工作的統計，溺水的原因可以大致分為：人為、水域環境與場域管理，而我們自身較能掌握的是人為因素，但溺水原因最多的也是人為。
在夏季大熱天，興致一來就會想玩水，常常沒有穿著泳衣，或是沒有進行熱身就跳進水裡，也有喜歡尋求刺激的玩法，從高處一躍而下隨性跳水，但人啊永遠無法預測水底下等著的會是什麼。大約有九成的溺斃民眾是穿著長褲下水，濕掉的褲子沈重的貼著雙腳，造成行動力大幅度的下降，加上驚慌掙扎導致肌肉收縮身體僵硬，極有可能在獲救前體力耗盡，沉入水中。而男性溺水的比例遠高於女性大概是 14:1，因為男性在職業方面與水域環境接觸較多，男性也有較高的酒精消費，因為醉酒而失足溺斃的案例也是人為因素之一。
在水域環境的因素裡，臺灣有許多溪流都是「死亡水域」，像是新北市的大豹溪，還有曾文溪等，危險水域都會在岸邊立警示牌，但沒有立警示牌的水域，在下水前也要小心，看似清淺的水流，也會潛藏危機。水底的地形多變，一般民眾難以看清，有可能被暗流、急流與漩渦往下帶，撞到水底石塊而致命，反應不及造成恐慌，也會發生嗆水、溺水事故。
第三項溺水因素是場域環境，在水域附近是否有明確的標示牌，讓靠近水邊的人能清楚看到安全提示，警告人們以溺水的危機，而標示牌的用語、符號、顏色和形狀大小都有一定的規格，場域環境是否有救生樁、救生竿、救生圈與繩索，在危急時可以使用這些工具救命，在下水前檢查場域環境，確認好是否能下水，求生工具的位置，都有助於安全戲水。
當然，也會發生以上三種原因之外，不能解釋的因素，人們就此歸因於超自然現象，也就是流傳至今的水鬼抓交替，在想像中或是書籍裡水鬼抓交替的畫面，都是抓住溺水者的腿，往深水裡拖直到溺斃，這樣的畫面其實與人被卷進漩渦，或是因為缺乏熱身而腳抽筋很相似，加上季節與天氣的原因，夏天、暑假與鬼月時間重疊，農曆七月鬼門開後，長輩都會警告孩子遠離水邊，但暑假時分，又是學生結伴出遊的好時機，因為年輕氣盛喜歡冒險，或是經驗不足，很有可能發生溺水意外。
溺水時的自救小撇步
萬一真的不幸溺水了，還是有一些方法能自救。最重要的是冷靜下來保持體力，也是最難的一點，盡力維持最少體力而在水中維持最長時間，像是以水母漂的姿勢在水中，利用身上或身旁任何可以增加浮力的物體，像是本來致命的長褲，脫掉後打結充氣就成了浮具。
抽筋時也有自解的方法，如果是大腿抽筋，可以使用水母漂的姿勢，抓住足背往後臀拉，輕輕按摩讓僵硬的部位變軟復原。預防抽筋要避免在身體不適或疲勞時下水，溪流海洋水溫過低也不要下水，下水前一定要熱身，飯前飯後劇烈運動後都不要立刻下水，隨時補充鹽分。
如果是被漩渦卷進要如何脫離？溪流衝擊形成的小漩渦，設法潛水解脫，也可以用爬泳的方式順著漩渦的離心力儘速衝出。
溺水的原因並非單一原因，如果是因為穿著長褲在吃飽或喝醉時從高處跳入深水，這樣的情況怪給水鬼，水鬼也會說：『這鍋我們才不背。』在夏日安全戲水，需要熱身，需要在下水前環顧四週，需要有一顆敬畏自然未知的心，心存善念別鐵齒嘴硬。
最後，祝願大家都有一個美好的夏日戲水時光。
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