7 月 17 日，「美國太空總署」(National Aeronautics and Space Administration, NASA) 罕有地向全球發出警告，表示一顆「潛在威脅的巨型小行星」，會在 7 月 24 日近距離掠過地球，屬相當罕見且危險的天文狀況，不排除對地球造成威脅的可能性，全球天文學家都高度關注事件！
茫茫宇宙，本來就充斥著大大小小的隕石、小行星，縱有小行星掠過地球都是平常不過的事，可是美國 NASA 卻在上星期發出警告，表示一顆比英國地標「倫敦眼」(London Eye) 還要大 1.5 倍，而且被列為「具威脅性」的巨型小行星「Asteroid 2020 ND」，正每秒 13.5 公里的速度〔每小時 48,000 公里〕衝向地球，在 7 月 24 日以超近距離掠過。
據 NASA 官網顯示，小行星「Asteroid 2020 ND」，其分類為「近地天體」(Near-Earth Object，NEO)，估計直徑為約為 170 米，最靠近地球的距離為 0.034au 天文單位 (Astronomical Unit)〔1 天文單位 = 149,597,870,700 公尺 ，約為 1.5 億公里〕，0.034au 大約是 5,086,327 公里。
根據天文學定義，所有「最小軌道相交距離」(E-MOID) 等如或低於 0.05au 天文單位，又或絕對星等達 22.0 等〔或更亮〕的星體都會被列為「潛在威脅小行星」(Potentially Hazardous Asteroids，PHAs)，因此即使預期「Asteroid 2020 ND」會平安掠過地球，但仍會被列為 PHAs。
而且今次「Asteroid 2020 ND」距離只有 0.034au，在天文學上實在可以「子彈擦面」來形容，假若小行星在大氣層外發生爆炸，大量巨大隕石碎片出現，可能會令地球廣泛地區遭受嚴重破壞！
這次算是幸運逃過一劫，下一次仍會那麼幸運嗎？
NASA 表示，由 2015 至 2022 年，屬小行星最接近地球的高峰期，預計今年內還會有五顆小行星與地球擦身而過，所以他們會密切追蹤是否會對地球構成影響。
根據 NASA「噴氣推進實驗室」(Jet Propulsion Laboratory, JPL) 表示，「近地天體」是受到附近星體的引力吸引而令其軌道接近地球的「彗星」(Comet) 和「小行星」(Asteroid)，大多是 46 億年前「太陽系」(Solar System) 形成時的碎片。雖然一顆小行星撞擊地球的機會很小，約為每年 30 萬分之一，但仍不能排除任何小行星撞擊造成區域性破壞的可能性。
2013 年就曾經有一顆小行星在俄羅斯 (Российская Федерация) 車里雅賓斯克 (Челя́бинск) 墜落，雖然因「未知的原因」令小行星在半空解體爆炸，主要的碎片仍擊中了切巴爾庫爾湖 (Чебаркуль Лаке)，造成當地五千幢建築物損毀及玻璃震碎，導致 1,491 人受傷，是自 1908 年「通古斯大爆炸」(Тунгусский метеорит) 以來在地球上發生的最大的空中爆炸事件。
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