1972 年 12 月 14 日，「阿波羅17號」(APOLLO 17) 是迄今為止最後一次登月的任務，距今已接近四十年，為何半個世紀人類不再登月？直至 2006 年 8 月 5 日，「美國太空總署」(National Aeronautics and Space Administration, NASA) 爆出驚人消息：『人類首次登月的原始資料錄影帶已經丟失....！』
消息出來後，科學界很多人都認為這是一個假新聞，因為它太不可思議了。然而到了 8 月 15 日，NASA 發出的另一條新聞證實了這一不可思議的事情的真實性：它們已經正式成立「搜尋錄影帶行動小組」，全力以赴地去搜尋這批錄影帶。
這些記錄了人類首次登月詳細資料的錄影磁帶數量非常龐大，共計 13000 盤錄影帶，裝在 2000 個箱子裏，每盤錄影帶記錄大約 15 分鐘的畫面資料。其中記錄兩名太空人登月「關鍵時刻」的錄影帶有 15 盤，分裝在三個箱子裏。
最初，這些原始錄影帶被保存在馬利蘭州 (Maryland) 的高達德太空飛行中心 (Goddard Space Flight Center)，上世紀 70 年代被轉移到了美國國家檔案館 (National Archives and Records Administration) 保存，1984 年又被送回高達德太空飛行中心。
直至 1997 年，有科學家開始調查新南威爾士州 (New South Wales，NSW) 帕克斯天文臺 (Parkes Observatory) 在「阿波羅11號」(Apollo 11) 登月任務中的作用，因而向 NASA 索取登月錄影帶，但竟被告知錄影帶已經找不到了，原因不明。「美國太空總署」(National Aeronautics and Space Administration, NASA) 直到一年前才開始尋找。
National Archives and Records Administration
由於當時的技術限制，太空人在月球上的活動並不是以連續的圖像傳回地球，而是通過慢掃描電視將連續單張圖片發回地球。
太空追蹤站接收到圖片後，先將它們作初步處理，再通過通訊衛星發送到美國休斯敦 (Houston)，製作成電視片向全球轉播。幾經無線電傳輸後才到達電視，圖像品質也就比原始錄影遜色許多 —— 這也是我們今天反覆觀看登月鏡頭回放時總感覺到過於模糊的原因。據説，丟失的原始錄影帶畫面非常清晰，在此之前從未公開播映過，甚至 NASA 許多官員都未觀賞過。
Goddard Space Flight Center
不少科學界別人士都如斯認為，『如此珍貴、數量如此龐大的歷史資料居然輕易丟失，無論如何也不像是美國科學界會出現的事情，只可以用荒唐來形容這件事情！』
就大眾和全世界共同關心的一系列問題，NASA 高達德太空飛行中心 (Goddard Space Flight Center) 對外事務辦公室主任 Mark S. Hess 接受了記者的電話專訪。作為 NASA 的一員，他的語氣中明顯表示出了對這件事情的無奈和懊惱。
記者：『到目前為止，NASA 對這些錄象帶的判斷是「已經遺失」呢，還是「尚未找著」(即錄映帶其實還在航太中心或者某檔案館，只是不知道在哪個角落)？』
Mark：『那正是我們努力需要確定的問題。我們正在從亂紙堆中搜尋它們的下落。錄影帶可能正在之前存放它們的某個地方躺著，或者已經被轉移到了一個完全不同的地方，這正是我們需要確認的問題。如果我們能找到相關的檔案資料，就可以從中找到這些錄影帶被移動的蛛絲馬跡和在它們身上所發生的事情。但我們目前仍然不知道答案。』
記者：『依據常理，錄影帶有 13000 多盤、2000 多箱，如此龐大的貴重物品應該不容易失蹤吧，你們猜測過它可能的遺失途徑嗎？目前的具體尋找方案是怎樣的？』
Mark：『畢竟，「阿波羅登月」已經是 30 多年以前的事情了，那個時候在 NASA 工作的很多人要不已經離開了，要不已經去世了，我們很難猜測卅多年來究竟發生了什麼。
所以現在搜尋工作變成一件極為困難的事情。我們現在正在定位與這些錄影帶有關的關鍵人物，來幫助我們找到那些重要的記錄文件。
然後對所有的文件進行廣泛的搜尋，聯繫所有接觸過這些錄影帶的人並詢問他們當時是如何接觸到錄影帶，如何查看以及在看完後如何處理的。我們也會詢問當時借出這些錄影帶的人，以獲得一些額外的資訊。至少可以知道那個時候 〔上世紀 70 年代〕儲存錄影帶的物品以及不同的數據，這樣我們就可以拓濶搜尋渠道。
我們還會搜尋這裡另一棟儲存過這些錄影帶的大樓，再仔細搜尋上世紀 60 年代以來使用過這些錄影帶的機構，這樣我們就能定位錄影帶了。同時，我們會和 60 年代為美國 NASA 服務的公司聯絡，以確定這些機構是否有儲存錄影帶的區域。因此，我們的工作量很大。到現在為止，前景並不明朗。我不知道到底有多少人接觸過這些錄影帶，只能説，實在太多了。』
記者：『這些錄影帶具有多大的實際科學價值？』
Mark：『應該説，其實它們已沒有太大的實際科學價值。因為錄影帶裏所包含的主要資訊，都已經在「阿波羅登月」的時候被傳輸到了「休斯頓」並記錄了下來，我們有副本保存。
在保存這些資訊方面，我們有嚴密的安全系統。如果我們找到錄影帶，我們會播放它們，然後查看它們究竟發生了什麼事情。無論如何，這些錄影帶上有趣、有價值的部分就在於它高清晰度 (High Definition) 的電視畫面，如果錄影帶找不到，主要的損失在於遺失了高清晰度的畫面，這些錄影帶清晰地記錄了「阿波羅登月」時的狀況。
我知道現在人們都對高清晰度的電視畫面很感興趣，因為錄影的過程是在以現場直播方式向全世界展現登錄月球的壯觀場面。如果要重做一批錄影帶，我們就必須要做出一些轉換，這樣人們就看不到這樣高清晰的畫面了。如果我們能找到這批錄影帶，那麼人們就可以如願以償。』
記者：『「阿波羅登月」整個過程只有幾天，怎麼會有那麼多的錄影帶？它們都包含哪些內容？錄影帶有完整的拷貝嗎？』
Mark：『之所以有那麼多的錄影帶是因為當時的技術所限，每盤錄影帶只能錄製 15 分鐘的資訊。當時的傳播包含很多渠道，通過這些渠道，地球上能接受從月球上發回的所有資訊，包括「太空船」(Spaceship)、「推進火箭」(Rocket Propulsion)、「太空人」(Astronauts) 的活動情況，諸如此類。這些錄影帶上有 14 個不同的渠道記錄的太空人在月球上的活動情況。
錄影帶沒有複製品，但是在「阿波羅」執行任務的過程中，工作人員會把收到的資訊以及詳細經過全程記錄下來。所以説，資訊並未遺失。』
記者：『你們目前確信自己最終能找到這些錄影帶嗎？假如這批錄影帶最終真的遺失，有沒有補救措施？其損失有多大？』
Mark：『我們並不敢肯定一定能找到這些錄影帶。我們能想出來的辦法都會運用，任何可能的方案都會嘗試。如果我們不能找到錄影帶的話，經歷了近 40 年，即使是粗糙地複製它們，也不是件容易的事情 —— 假如最終不能找到它們，其損失無法估計。』
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