覆蓋地球的「地殼」(Crust) 由地面以下直到 2900 千米深處，就是被稱之為「地幔」(Mantle) 的岩石層。「地幔」作對流運動，對地殼產生壓力，一旦巨大能量瞬間釋放對地殼脆弱的部分構成突然破壞，就會引發地震；而在「地幔」的上升過程中，當從岩漿分離的氣體噴出地表時，就引起火山爆發。
地震或火山爆發的能量，來自巨大規模的「地幔對流」(Mantle convection)。即使再過許多個千年，人類的智慧也同樣無法阻止地幔的對流。但是，控制地震或火山爆發在理論上是可行的。我們的目標是主動規避地震的危險，以期在某個特定區域阻止地震發生，或有計劃地在特定時間引起多次小地震，一點點地釋放能量，從而避免大地震的發生。
地震每級之間的能量差是 30 倍。要化解「芮氏地震規模」(Richter magnitude scale) 8 級地震，我們可以陸續引發上千次 6 級地震〔6 級地震至少對發達國家而言已不再構成威脅〕。如果要透過引發 4 級地震來化解 8 級地震，則須引發上百萬次地震。如果能引發更大量的無害小地震，那麼就徹底解除了大地震之虞。要想避免地表出現斷層，則可在空間上分散地震的發生地點，或在不至於危及生命的地方誘發地震。
那麼，如何控制地震發生呢？關鍵在於地殼的性質。構造地球的岩石具有「結構敏感性」，就算物理條件發生很小的變化，岩石的微結構也會發生很大的變化。比如，如果含砂的地基受到震動，鬆軟的地層就會發生像流動的液體那樣的「液化現象」(soil liquefaction)。又比如，反覆對地殼施加微小的力，也可能使地殼的強度下降。事實上，只要稍微改變黏土的含水量，黏土的硬度就會發生很大的變化。據此，如果向地下岩石注入含表面活性劑的水並通電，則地殼的強度、形變以及地下水的流動都會發生變化，這樣也就改變了地殼的狀態。從理論上說，這樣就有可能解除作用在地殼上的巨大壓力，或者一點一點地消除有害的能量堆積。實際上，向地下注水都可能引發微小的地震。
但是，如果人為地使某地的地殼性質發生改變，會對其他地方的地殼產生影響，而且影響將逐漸擴大，最終有可能引發令人意想不到的災難性後果。所以，要想控制地震，就必須監視整個地殼狀態的變化，一邊預測一邊不斷地調整控制方法。為此，必須擁有精密監測地殼狀態、預測可能出現的變化的手段。
據說，「俄羅斯」(Росси́йская Федера́ция) 正在研究如何利用巨大的裝置誘發小地震，從而避免大地震。他們應用儲存石油的地層，在地下有意識地製造了許多微小裂紋，成功地提高了石油的抽出率。
控制地震的原理同樣可以用於控制火山爆發。為了阻止急劇的火山爆發，一定要避免火山口被硬物堵塞。最有效的辦法，或許是將海水充分注入岩漿源或火山口堵塞處，使岩漿變軟並稀釋堵塞物。由於這種方法需要大量的水，所以可首先應用於海底火山或近海火山。
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